Pada 10 Mei 2025, dunia sains angkasa lepas mencatat satu lagi detik bersejarah apabila Cosmos 482, prob eksplorasi milik Kesatuan Soviet yang dilancarkan pada tahun 1972 dahulu, akhirnya kembali ke Bumi selepas lebih 50 tahun berada di orbit.
Meskipun dilancarkan untuk menjelajah planet Venus, kegagalan teknikal semasa pelancarannya menyebabkan prob ini tersasar dari misi asalnya tetapi kekal mengorbit Bumi selama lebih separuh abad.
Cosmos 482 telah dilancarkan pada 31 Mac 1972 bersama pasangannya, Venera 8.
Walaupun Venera 8 berjaya mendarat di Venus dan menjalankan pelbagai eksperimen saintifik, Cosmos 482 sebaliknya mengalami kerosakan yang menghalangnya mencapai kelajuan yang diperlukan untuk keluar dari orbit Bumi.
Akibatnya, prob ini terpisah kepada empat bahagian di mana dua daripadanya jatuh ke Bumi dalam masa 48 jam selepas ia dilancarkan, manakala dua lagi terus mengorbit di angkasa.
Kepulangan prob ini ke Bumi berlaku pada jam 2:24 pagi waktu Timur (9:24 pagi waktu Moscow), apabila ia memasuki atmosfera Bumi di atas Lautan Hindi, lalu jatuh di bahagian lautan barat Jakarta, Indonesia.
Menurut Agensi Angkasa Rusia (Roscosmos) dan Agensi Angkasa Eropah (ESA), kemasukan semula Cosmos 482 berlaku secara tidak terkawal.
Walau bagaimanapun, saiznya yang berdiameter sekitar satu meter dan seberat kira-kira 500 kilogram sahaja menyebabkan ia tidak dianggap sebagai ancaman kepada keselamatan manusia.
Walaupun tiada laporan diterima mengenai pemerhatian secara langsung atau kesan serpihan prob ini ke permukaan bumi, ia tetap menarik perhatian komuniti astronomi global.
Gianluca Masi, seorang ahli astronomi dari Virtual Telescope Project telah berjaya merakam imej prob tersebut ketika ia melintasi langit Rome pada awal pagi 10 Mei 2025, beberapa jam sebelum ia memasuki semula atmosfera Bumi.
Kepulangan Cosmos 482 menandakan tamatnya satu bab dalam sejarah eksplorasi angkasa lepas Soviet.
Walaupun misi asalnya gagal, ia membuktikan bahawa setiap usaha sains, walaupun tidak mencapai matlamat asal, tetap menyumbang kepada pengetahuan dan perkembangan teknologi yang dicapai manusia.
{suggest}