Sony Group dan Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) dilaporkan akan membuat pelaburan besar bernilai kira-kira ¥1 trilion (~RM29.5 bilion) untuk membina kilang sensor imej generasi baharu di Kumamoto, Jepun.
Projek ini dijangka mula beroperasi menjelang 2029 dan akan memberi tumpuan kepada pengeluaran sensor CMOS berprestasi tinggi untuk telefon pintar, khususnya iPhone, serta aplikasi baharu dalam bidang “physical AI” seperti robotik dan kenderaan autonomi.
Syarikat usaha sama ini akan dimiliki 60% oleh Sony dan 40% oleh TSMC.
Kemudahan R&D serta barisan pengeluaran akan ditempatkan di kilang sedia ada Sony di Koshi, Kumamoto.
Kerajaan Jepun melalui METI turut dijangka memberi subsidi bagi menyokong projek strategik ini, sejajar dengan usaha negara meningkatkan daya saing industri semikonduktor.
Pelaburan ini setara dengan empat tahun perbelanjaan modal Sony dalam sektor semikonduktor dan hampir menyamai pelaburan TSMC sebanyak AS$8.6 bilion untuk kilang wafer di Kumamoto.
Lokasi Kumamoto dipilih kerana mempunyai sumber air yang banyak, tenaga boleh diperbaharui, serta daya tahan terhadap gempa bumi.
Sony kini menguasai pasaran global sensor imej CMOS, namun berdepan saingan daripada OmniVision (China) dan Samsung (Korea Selatan).
Dengan kerjasama TSMC, Sony berhasrat mengekalkan kedudukan dominan sambil meluaskan teknologi ke arah aplikasi AI fizikal.
Bagi TSMC pula, projek ini membuka peluang mendalamkan kepakaran dalam sensor imej dan memperkukuh peranan dalam ekosistem AI.