Pesawat eksperimen Solar Impulse 2, yang mencipta sejarah dengan melengkapkan penerbangan mengelilingi dunia pada 2016 tanpa menggunakan bahan api jet, dilaporkan terhempas di Teluk Mexico baru-baru ini, menurut pemiliknya.
Diterbangkan oleh juruterbang Switzerland Bertrand Piccard dan Andre Borschberg, Solar Impulse 2 berjaya mengelilingi dunia dalam 17 peringkat penerbangan dengan menempuh jarak sejauh 26,700 batu (43,000 kilometer) merentasi empat benua, dua lautan dan tiga laut dalam tempoh 23 hari penerbangan tanpa setitik bahan api.
Tiga tahun selepas penerbangan bersejarah itu, pesawat berkuasa solar tersebut dijual kepada Skydweller Aero, yang kemudian menukarkannya menjadi dron untuk melaksanakan “pendaratan terkawal di air”, menurut kenyataan media syarikat yang dikeluarkan pada Selasa.
Skydweller Aero berkata Solar Impulse 2 berlepas dari Stennis, Mississippi pada 26 April sebelum terhempas di Teluk Mexico pada 4 Mei.
“Penerbangan rekod selama lapan hari dan 14 minit akhirnya membuktikan realiti penerbangan berterusan menggunakan tenaga solar dalam persekitaran misi berkaitan ketenteraan,” kata syarikat itu merujuk kepada latihan Tentera Laut Amerika Syarikat yang menggunakan pesawat berkenaan.
Lembaga Keselamatan Pengangkutan Kebangsaan memaklumkan bahawa pihaknya sedang menyiasat insiden tersebut. – AFP.