Fenomena El Nino kini telah tiba, menurut agensi cuaca Amerika Syarikat pada Khamis.
Para saintis menjangkakan corak cuaca yang sinonim dengan kemarau, banjir dan peningkatan suhu mendadak ini akan menjadi lebih sengit menjelang akhir tahun, malah berpotensi mencatatkan kekuatan yang bersejarah.
El Nino ialah satu kejadian iklim semula jadi yang memanaskan suhu permukaan di tengah dan timur Lautan Pasifik khatulistiwa, sekali gus membawa perubahan kepada corak angin dan taburan hujan di seluruh dunia serta cuaca yang tidak menentu.
Para saintis bimbang fenomena ini akan memburukkan lagi suhu planet yang sedia panas akibat pembakaran bahan api fosil, di samping meningkatkan risiko cuaca ekstrem.
“El Nino kini di sini, dan ia mungkin menjadi salah satu fenomena yang akan tercatat dalam sejarah,” kata pakar meteorologi, Haley Thiem, dalam sebuah video penerangan daripada Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan (NOAA) AS.
Dalam nasihat terbaharunya, para saintis di NOAA menyatakan terdapat 63 peratus peluang “El Nino yang sangat kuat berlaku semasa November hingga Januari, yang mana ia akan meletakkannya antara peristiwa El Nino terbesar dalam rekod sejarah sejak tahun 1950.”
Setiap El Nino adalah berbeza, namun peristiwa besar sering kali mengikut corak yang sama.
Ini termasuklah kemarau di beberapa bahagian Amazon, Indonesia dan Australia, gangguan monsun di India, serta peralihan taburan hujan di seluruh kawasan tropika.
Ia biasanya berlaku setiap dua hingga tujuh tahun sekali dan berlarutan selama kira-kira sembilan hingga 12 bulan.
El Nino cenderung mencapai kemuncaknya pada akhir tahun, tetapi haba di lautan dilepaskan dengan lebih perlahan ke atmosfera, sekali gus melonjakkan suhu global pada tahun berikutnya.
Sebagai respons kepada ramalan tersebut, Marc Alessi daripada Kesatuan Saintis Prihatin (Union of Concerned Scientists) berkata, “kombinasi antara perubahan iklim akibat bahan api fosil dan potensi peristiwa super El Nino membentuk gandingan yang mengerikan,” sambil menambah bahawa ia boleh melonjakkan suhu global ke tahap rekod dengan “mudah sekali.”
“Walaupun El Nino ialah fenomena yang berlaku secara semula jadi, terdapat bukti bahawa perubahan iklim akibat bahan api fosil menjadikan peristiwa El Nino lebih sengit,” katanya dalam satu kenyataan kepada AFP.
‘Siren Maut’
Mohamed Adow, pengarah badan pemikir iklim dan tenaga Power Shift Africa yang berpangkalan di Nairobi, berkata bagi jutaan penduduk di seluruh dunia, “ia bukan sekadar satu lagi ramalan cuaca” tetapi “siren maut yang amat ditakuti.”
“Ini bermakna kegagalan musim hujan, tanaman yang mati, kenaikan harga makanan, dan keluarga-keluarga yang sekali lagi terpaksa bergelut demi kelangsungan hidup.”
Kerajaan di negara-negara gersang di Amerika Tengah telah meningkatkan tahap berjaga-jaga ekoran kedatangan El Nino.
Di wilayah yang dikenali sebagai “Koridor Kering” itu — yang merangkumi sebahagian daripada Guatemala, Honduras, El Salvador, dan Nicaragua — kembalinya El Nino telah mencetuskan ketakutan terhadap kemarau dan meningkatkan kebimbangan mengenai kebuluran.
Kerajaan Guatemala, sebagai contoh, menyatakan bahawa mereka telah menyediakan 1.1 juta catuan makanan untuk diagihkan bagi menghadapi kecemasan jaminan makanan.
Di Afrika Timur, Adow berkata cuaca ekstrem ini berkemungkinan besar akan melanda “komuniti yang telah pun terjejas teruk akibat kemarau dan banjir dalam beberapa tahun kebelakangan ini.”
Ramalan dari bahagian lain di dunia turut menyamai ramalan NOAA, yang menjangkakan El Nino kali ini akan menjadi amat kuat.
“Kebarangkalian amat tinggi menyebelahi kejadian yang sederhana kepada kuat, atau mungkin kuat sehingga memecahkan rekod pada peringkat ini,” kata Carlo Buontempo, pengarah Perkhidmatan Perubahan Iklim Copernicus Eropah, kepada AFP.
Awal bulan ini, Ketua PBB Antonio Guterres menggesa dunia supaya menganggap cuaca sengit yang dijangka tiba ini “sebagai amaran iklim yang mendesak.”
“Keadaan El Nino akan menuang minyak ke dalam api dunia yang sedang memanas,” katanya.
“Satu-satunya respons yang berkesan ialah tindakan iklim yang setara dengan krisis ini — menghentikan ketagihan terhadap bahan api fosil, mempercepatkan peralihan kepada tenaga boleh baharu, melindungi golongan yang paling rentan, dan menyediakan sistem amaran awal untuk semua.”
– AFP.