WhatsApp telah mengeluarkan amaran keselamatan kepada kira-kira 200 pengguna iPhone yang dikesan memasang aplikasi WhatsApp palsu yang mengandungi perisian intipan (spyware).
Perisian berbahaya itu dikenal pasti sebagai Spyrtacus, produk keluaran firma pengawasan Itali, SIO (melalui anak syarikat ASIGINT), yang sengaja mencipta aplikasi tiruan tersebut untuk memerangkap pengguna.
Berdasarkan laporan Techcrunch, majoriti mangsa yang terlibat berada di Itali, di mana mereka terpedaya melalui taktik social engineering untuk memuat turun aplikasi tersebut dari luar App Store rasmi Apple.
Sebagai langkah perlindungan, WhatsApp telah log keluar akaun mangsa secara automatik, memberi amaran tentang risiko privasi dan keselamatan, serta menggesa mereka memadamkan aplikasi palsu itu serta-merta dan memuat turun aplikasi WhatsApp rasmi.
Pihak WhatsApp turut menyatakan komitmen untuk mengambil tindakan undang-undang terhadap firma SIO bagi menghentikan aktiviti tersebut.
Insiden ini membuktikan bahawa taktik menggunakan aplikasi tiruan masih menjadi alat utama bagi pengawasan digital, dan pengguna diingatkan supaya hanya memuat turun aplikasi rasmi daripada App Store atau Google Play Store bagi menjamin keselamatan data peribadi.