Di sebuah kilang yang sibuk di barat India, para juruteknik bekerja tanpa henti menukarkan kaca menjadi urat gentian optik setipis sehelai rambut yang ditujukan khas buat pusat data—nadi utama yang memacu lonjakan kecerdasan buatan (AI) global.
Pengeluar di India kini meraih keuntungan besar daripada pembangunan infrastruktur AI dengan membekalkan kabel, sistem kuasa, dan peralatan penyejukan—meskipun pelabur bimbang negara itu semakin ketinggalan dalam perlumbaan membangunkan teknologi tersebut.
Penganalisis di Nomura menyifatkannya sebagai perdagangan berasaskan strategi “pencungkil dan sekop” (picks and shovels), iaitu satu analogi tentang bagaimana menjual alatan sewaktu era demam emas mampu memberi pulangan lebih lumayan berbanding mencari logam berharga itu sendiri.
Bagi Ankit Agarwal, pengarah urusan Sterlite Technologies, berkhidmat untuk syarikat-syarikat teknologi terbesar dunia merupakan satu anjakan dramatis buat syarikatnya yang suatu ketika dahulu hanya dikenali sebagai pembekal rangkaian telekomunikasi.
“Ini adalah peluang sekali dalam seumur hidup,” kata Agarwal kepada AFP di Mumbai. “Ini merupakan sejenis rangkaian baharu sepenuhnya.”
India telah mengguna pakai AI dengan penuh semangat, namun masih belum menghasilkan model yang mampu bersaing di peringkat global dan kekal bergantung kepada import semikonduktor canggih.
Pelabur juga bimbang AI generatif boleh menjejaskan industri perkhidmatan IT negara itu yang bernilai $315 bilion dengan mengautomasikan tugasan yang sekian lama diagahkan ke India, seperti perkhidmatan pelanggan dan penyelenggaraan aplikasi.
Kebimbangan ini telah menekan pasaran, dengan indeks penanda aras Nifty 50 merosot kira-kira tujuh peratus tahun ini manakala pelabur asing menarik keluar lebih $27 bilion daripada ekuiti India.
‘Tsunami’
Lonjakan pusat data ini menjana keuntungan luar biasa bagi syarikat-syarikat yang sebelum ini terlepas daripada pandangan pelabur, sekali gus menawarkan sinar harapan dalam pasaran yang diresahi kebimbangan mengenai impak AI terhadap sektor teknologi India yang berorientasikan eksport.
“India tidak perlu menghasilkan cip atau melatih model AI untuk mendapat manfaat,” kata Prateek Nigudkar, pengurus dana di Shriram AMC, kepada AFP.
“Setiap pusat data memerlukan suis gear, transformer, kabel, sistem penyejukan dan sambungan grid—dan pengeluar di India sudah pun berada dalam rantai bekalan tersebut.”
Pengeluar kabel gentian optik antara yang menerima manfaat terbesar.
Permintaan yang kukuh untuk rangkaian yang menghubungkan pusat-pusat data telah membantu pengeluar mengamankan kontrak yang dulunya dianggap mustahil untuk dicapai.
Awal tahun ini, Sterlite mengumumkan pesanan berbilang tahun bernilai $1.1 bilion daripada sebuah syarikat hyperscaler US—istilah bagi penyedia perkhidmatan awan berskala besar—yang membantu memacu sahamnya melonjak sehingga 400 peratus tahun ini.
Pengeluar peralatan telekomunikasi, HFCL, melaporkan suku April-Jun paling kukuh dalam sejarahnya, dengan hasil pendapatan meningkat lebih dua kali ganda berikutan permintaan AI.
Pengasasnya, Mahendra Nahata, berkata beliau mengerahkan seluruh tenaga untuk meningkatkan pengeluaran.
“Dahulu kami mungkin meningkatkan kapasiti tiga atau lima tahun sekali. Kini, ia menjadi rutin harian,” katanya kepada AFP sambil membandingkan pembangunan pesat ini seperti sebuah “tsunami”.
Keuntungan ini tidak hanya terhad kepada kabel gentian.
Saham dalam TD Power Systems melonjak 68 peratus berikutan jangkaan peningkatan permintaan daripada fasiliti AI, manakala MTAR Technologies turut mendapat manfaat daripada permintaan unit kuasa yang digunakan dalam sistem sel bahan api bagi pengendali teknologi gergasi.
‘Pelaburan Besar’
Walau bagaimanapun, para penganalisis memberi amaran bahawa penilaian harga saham kini semakin melampaui had, manakala penentangan yang kian meningkat terhadap projek pusat data yang mentahkedarah tenaga turut menjadi risiko.
Data Center Watch, sebuah badan pemantau yang dikendalikan oleh syarikat kecerdasan AI 10a Labs, menyatakan sekurang-kurangnya 75 projek di AS bernilai sekitar $130 bilion telah ditangguhkan atau disekat pada suku pertama tahun 2026.
Eksekutif di India mengakui risiko tersebut boleh menjejaskan sentimen jangka pendek, tetapi berhujah bahawa permintaan domestik akhirnya akan mengimbangi sebarang penurunan di luar negara.
India menempatkan hampir satu perlima daripada data dunia, tetapi hanya menyumbang kurang daripada lima peratus daripada kapasiti pusat data global—meninggalkan ruang yang sangat luas untuk pertumbuhan.
Semakan AFP terhadap pengumuman pembiayaan menunjukkan hyperscaler AS telah menyalurkan komitmen sebanyak $57 bilion dalam kapasiti baharu di India sepanjang tahun lalu, manakala konglomerat Adani dan Reliance telah berikrar menyalurkan $100 bilion bagi projek digital dan infrastruktur.
Berbeza dengan sesetengah kawasan di Amerika Syarikat dan Eropah, pembangunan pusat data di India setakat ini berdepan penentangan yang amat minima.
“Penentangan mungkin masih berada di peringkat awal,” kata Sharad Agarwal, ketua pegawai eksekutif pengendali pusat data Sify Infinit Spaces.
Beliau berkata pengendali telah mengguna pakai teknologi seperti sistem penyejukan air gelung tertutup bagi mengurangkan tekanan ke atas sumber tempatan.
Sify, yang mengendalikan 16 pusat data dan mempunyai hampir sedozen lagi dalam pembangunan, sedang mempertimbangkan tawaran awam permulaan (IPO) yang bakal menjadikannya pengendali pusat data tersenarai yang pertama di India.
“Kita sedang bercakap mengenai pelaburan yang besar. Jika saya mahu menjadi syarikat bertaraf satu gigawatt, saya memerlukan $5 bilion,” kata Agarwal. Kapasiti kuasa pengkomputeran sebanyak satu gigawatt sering dirujuk sebagai skala hyperscale.
“Hanya dengan cara itu kita boleh melangkah dan terus berkembang.”
– AFP
{suggest}