Gergasi industri permainan video, Valve, secara rasmi melancarkan konsol desktop terbaharunya yang dinamakan sebagai Steam Machine.
Walau bagaimanapun, perkakasan kerdil gred premium ini dilaporkan bakal dijual pada tanda harga yang sangat tinggi iaitu bermula daripada $1,049 (sekitar RM4,335) untuk 512GB, didorong oleh lonjakan kos komponen cip memori global yang kini melambung tinggi akibat persaingan sengit dalam perlumbaan membina pusat data kecerdasan buatan (AI).
Ini bukan kali pertama Valve cuba menerokai pasaran konsol rumah. Syarikat di sebalik pasaran digital Steam serta judul ikonik Counter-Strike dan Half-Life ini pernah melancarkan projek serupa pada tahun 2015, namun terpaksa membatalkannya tiga tahun kemudian akibat sambutan yang hambar.
Momentum tersebut bagaimanapun berubah sepenuhnya pasca-kejayaan luar biasa konsol mudah alih Steam Deck yang dilancarkan pada 2022, sekali gus memberi keyakinan baharu kepada Valve untuk menghidupkan semula siri Steam Machine kendiri ini.
Berbeza dengan ekosistem PlayStation 5 atau Xbox Series X yang kini dijual sekitar harga $599, Steam Machine tidak menggunakan struktur konsol tradisional, sebaliknya ia dibina sebagai sebuah PC kompak berprestasi tinggi yang boleh berfungsi sebagai komputer biasa apabila tidak digunakan untuk tujuan bermain game.
Sesi penghantaran unit pertama Steam Machine dijadualkan bermula pada 29 Jun ini.
Valve dalam satu kenyataan rasmi mengakui bahawa struktur harga premium ini adalah cerminan kepada krisis rantaian bekalan industri pembuatan semasa.
Menurut mereka, peningkatan mendadak permintaan terhadap cip memori telah mencetuskan masalah kekurangan stok yang kritikal, di mana isu ini bukan sahaja menggandakan kos pembuatan sehingga tiga kali ganda dalam tempoh setahun, malah turut menjejaskan jumlah volum pengeluaran unit konsol berkenaan untuk fasa pengenalan pasaran kali ini. – AFP