Setiap kali tiba sambutan Hari Kebangsaan, antara gambar yang pasti kembali menghiasi akhbar, televisyen dan media sosial ialah foto Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj mengangkat tangan ketika melaungkan “Merdeka” di Stadium Merdeka pada 31 Ogos 1957.
Ia menjadi antara foto paling ikonik dalam sejarah negara. Namun, di sebalik detik yang dirakam dan terus dikenang hampir tujuh dekad kemudian, mungkin tidak ramai yang mengetahui siapakah individu yang berada di belakang kamera ketika itu.
Jurufoto tersebut ialah Ng Weng Hong, jurufoto Jabatan Penerangan yang bukan sahaja merakam detik kemerdekaan negara, malah banyak peristiwa penting dalam sejarah Tanah Melayu dan Malaysia sepanjang kerjayanya.
Dari Pulau Pinang Ke Jabatan Penerangan
Menurut perkongsian jurufoto Wazari Wazir, Ng Weng Hong dilahirkan di Pulau Pinang pada 1923. Sebelum memulakan kerjayanya sebagai jurufoto kerajaan, kehidupannya turut melalui zaman pendudukan Jepun.
Anaknya, Happy Ng, menerusi penulisan bertajuk A Photographic Journey through History dalam buku ulang tahun ke-30 Photographic Society of Petaling Jaya (PSPJ), menceritakan bahawa bapanya dihantar ke landasan kereta api yang dikenali sebagai “Death Railway” di Myanmar, ketika itu Burma, semasa pendudukan Jepun.
Ng terselamat daripada pengalaman tersebut dan kembali selepas perang. Beliau kemudiannya menyertai Information Department pada 1946, sebelum Tanah Melayu mencapai kemerdekaan.
Kerjaya itu akhirnya meletakkan Ng di tengah-tengah pelbagai peristiwa yang hari ini menjadi sebahagian daripada sejarah negara.
Antaranya, beliau mendokumentasikan kehidupan ketika Darurat termasuk pemindahan penduduk ke kawasan “New Villages” di bawah Rancangan Briggs.
Pada 28 Disember 1955, Ng turut berada di Baling, Kedah untuk merakam pertemuan antara Tunku Abdul Rahman, Ketua Menteri Singapura David Marshall dan Setiausaha Agung Parti Komunis Malaya Chin Peng dalam Rundingan Baling.
Jurufoto Di Sebalik Foto Merdeka
Kemuncak kepada perjalanan tersebut hadir pada pagi 31 Ogos 1957.
Menurut Happy Ng, bapanya merupakan salah seorang daripada empat jurufoto rasmi yang ditugaskan membuat liputan upacara Pengisytiharan Kemerdekaan Persekutuan Tanah Melayu di Stadium Merdeka.
Daripada tugasan itulah terhasil foto yang kini cukup sinonim dengan kemerdekaan negara, memperlihatkan Tunku Abdul Rahman mengangkat tangan ketika melaungkan “Merdeka”.
Foto berkenaan merupakan hasil rakaman Ng Weng Hong.
Hari ini, gambar tersebut telah menjadi lebih daripada sekadar dokumentasi sesuatu acara. Ia merupakan antara visual utama yang digunakan untuk menggambarkan detik kelahiran sebuah negara merdeka dan kembali dipaparkan hampir setiap kali menjelang 31 Ogos.
Namun, kerjaya Ng tidak berakhir dengan peristiwa 1957.
Terus Merakam Sejarah Negara
Ng turut bertanggungjawab merakam potret rasmi Yang di-Pertuan Agong pertama, Tuanku Abdul Rahman ibni Almarhum Tuanku Muhammad.
Dalam perkongsiannya, Wazari turut menyatakan Ng menjadi jurufoto rasmi ketika lawatan bersejarah Perdana Menteri kedua, Tun Abdul Razak Hussein ke China pada 1974.
Kisah itu turut diperincikan oleh Happy Ng. Disebabkan kawalan keselamatan yang ketat, bapanya merupakan satu-satunya jurufoto Malaysia yang dibenarkan merakam pertemuan Tun Abdul Razak dengan Perdana Menteri China ketika itu, Zhou Enlai. Lawatan tersebut membawa kepada pembentukan hubungan diplomatik antara Malaysia dan China.
Sepanjang perkhidmatannya, Ng turut dianugerahkan Johan Setia Diraja (J.S.D.), sementara jawatan terakhirnya di Jabatan Penerangan adalah sebagai Ketua Unit Foto sebelum bersara.
Kerjayanya di jabatan berkenaan berlangsung dari 1946 hingga 1978, merentasi zaman sebelum merdeka, pembentukan Malaysia dan pembangunan negara selepas kemerdekaan. Rekod mengenai perjalanan kerjayanya turut pernah diketengahkan dalam penerbitan Persatuan Warisan Perak yang menyenaraikan beberapa peristiwa penting yang dirakamnya sepanjang tempoh tersebut.
Ng Weng Hong meninggal dunia pada 1988 ketika berusia 65 tahun.
Hari ini, jutaan rakyat Malaysia mungkin mengenali foto yang dihasilkannya tanpa mengetahui nama individu yang menekan butang pengatup kamera pada saat bersejarah itu.
Jika Tunku Abdul Rahman berada di hadapan kamera ketika detik kemerdekaan diabadikan, Ng Weng Hong adalah antara insan di belakang kamera yang memastikan detik tersebut dapat terus disaksikan oleh generasi selepasnya.
Gambar utama: Jabatan Penerangan via Wazari Wazir Photography
Rujukan: Perkongsian Wazari Wazir Photography dengan gambar peribadi Ng Weng Hong atas ihsan anak mendiang En. Happy Ng, serta “A Photographic Journey through History” oleh Happy Ng dalam 30th Anniversary Commemorative Book, Photographic Society of Petaling Jaya (PSPJ).
{suggest}