Kebakaran di Indonesia yang sebahagiannya didorong oleh fenomena El Nino yang kuat telah menghanguskan 2.88 juta hektar (7.1 juta ekar) kawasan hutan setakat tahun 2026, menurut sebuah badan pemantau kepada AFP pada Rabu yang menganalisis imej satelit.
Angka kawasan terbakar itu bersamaan 18 kali ganda saiz bandar London telah meningkat hampir sejuta hektar sejak kemas kini terakhir oleh tapak pemantauan pemusnahan hutan, Nusantara Atlas, pada September lalu.
Kerajaan Indonesia belum mengeluarkan angka rasmi mengenai kawasan yang terbakar sejak mengumumkan bahawa 202,000 hektar telah musnah setakat akhir Julai.
Kebakaran yang dikesan menerusi analisis sehingga akhir Oktober merupakan anggaran konservatif, kata pengasas Nusantara Atlas, David Gaveau, sebahagiannya kerana imej satelit dihalangi oleh asap tebal.
Namun, angka tersebut sudah pun mengatasi jumlah keseluruhan bagi tahun 2019, yang sebelum ini merekodkan tahun terburuk dalam data Nusantara Atlas.
Indonesia juga pernah mengalami kebakaran dahsyat pada tahun 2015, namun imej satelit yang digunakan ketika itu berbeza, sekali gus menyukarkan perbandingan secara langsung.
Meskipun begitu, skala kemusnahan yang berlaku adalah amat jelas, kata Gaveau.
“Secara asasnya, ini merupakan tahun yang amat buruk,” katanya.
Kehadiran hujan telah membantu mengawal beberapa kebakaran terburuk, dan pemantauan menunjukkan jumlah titik panas (hotspots) mula mendatar atau menurun.
Namun, jumlah keseluruhan kawasan terbakar dijangka terus meningkat memandangkan beberapa kebakaran masih berlaku, selain kesan kebakaran yang sebelum ini dilindungi asap akan mula kelihatan pada satelit dalam beberapa bulan akan datang.
Kerajaan Indonesia sebelum ini menyatakan bahawa ia memerlukan lebih banyak masa untuk menganalisis data sebelum mengeluarkan angka baharu.
AFP telah menghubungi pihak kerajaan untuk mendapatkan ulasan mengenai data terkini pemantau berkenaan.
Indonesia mengalami kebakaran pada setiap musim kemarau, tetapi kebakaran tahun ini adalah sangat teruk sebahagiannya berpunca daripada kemarau tegar akibat corak cuaca El Nino.
Pakar menyatakan bahawa kebakaran ini juga merupakan hasil daripada pemusnahan hutan berdekad-dekad serta pengeringan tanah gambut untuk pembukaan ladang, yang menjadikan kawasan tanah yang luas lebih rentan kepada api.
Kebakaran tersebut telah menyebabkan pencemaran tempatan yang teruk hingga menjejaskan kesihatan ratusan ribu penduduk, selain menghantar jerebu ke negara-negara jiran termasuk Malaysia dan Singapura. – AFP