China baru-baru ini telah melancarkan misi angkasa lepas berpemandu terbaharunya, Shenzhou-23, yang kini dilaporkan telah berjaya bercantum (docking) dengan stesen angkasa Tiangong awal Isnin lalu.
Misi ini merupakan sebahagian daripada pelan jangka panjang Beijing untuk menghantar manusia ke Bulan menjelang tahun 2030.
Roket pendorong Long March 2-F dilancarkan tepat pada jam 11:08 malam dari Pusat Pelancaran Jiuquan yang terletak di Gurun Gobi, sebelum kapal angkasa tersebut berpisah daripada roket kira-kira 10 minit kemudian untuk memasuki orbit secara selamat.
Misi Shenzhou-23 kali ini mencatatkan sejarah tersendiri apabila menyaksikan penglibatan angkasawan pertama dari Hong Kong, iaitu Li Jiaying, 43 tahun, yang sebelum ini berkhidmat dalam pasukan polis Hong Kong.
Beliau disertai oleh dua lagi kru iaitu jurutera angkasa Zhu Yangzhu, 39 tahun, dan bekas juruterbang tentera udara, Zhang Zhiyuan, 39 tahun. Sepanjang berada di stesen Tiangong, kru berkenaan dijadualkan untuk melaksanakan pelbagai projek saintifik merentasi bidang sains hayat, sains bahan, fizik bendalir, dan juga perubatan angkasa.
Antara eksperimen kritikal yang akan dijalankan dalam misi ini adalah penempatan salah seorang angkasawan untuk berada di orbit selama satu tahun penuh.
Langkah ini merupakan satu rekod pertama dalam program pendaratan lunar China yang bertujuan mengkaji kesan jangka masa panjang mikrograviti terhadap ketumpatan tulang, penyusutan otot, kesan radiasi, serta keletihan psikologi manusia.
Ujian perkakasan dan ketahanan manusia ini penting bagi mempersiapkan sistem kitar semula air dan udara serta pengurusan kecemasan perubatan untuk misi masa hadapan ke Bulan dan planet Marikh.
Sebagai persediaan lanjut, China juga dijadualkan bakal melaksanakan ujian penerbangan orbital bagi kapal angkasa generasi baharu mereka, Mengzhou, pada tahun 2026 ini bagi menggantikan siri Shenzhou sedia ada untuk membawa angkasawan ke Bulan.
Di samping itu, agensi angkasa China turut merancang untuk menerima kemasukan angkasawan asing pertamanya yang berasal dari Pakistan ke stesen Tiangong menjelang akhir tahun ini. Pelaburan besar-besaran ini merupakan sebahagian daripada sasaran Beijing untuk membina fasa pertama pangkalan saintifik antarabangsa di Bulan menjelang tahun 2035. – AFP
{suggest}