India melancarkan kereta api berkuasa hidrogen pertamanya pada hari Jumaat, sekali gus menyertai kumpulan kecil negara yang sedang menguji teknologi tersebut sebagai sebahagian daripada usaha mengurangkan pelepasan karbon bagi pengangkutan rel dan mengurangkan kebergantungan kepada bahan api fosil.
Projek ini merupakan sebahagian daripada usaha yang lebih luas untuk memodenkan salah satu rangkaian landasan kereta api terbesar di dunia di samping mengurangkan pelepasan karbon.
Kereta api dengan 10 gerabak itu beroperasi di sepanjang laluan sejauh 89 kilometer (55 batu) antara Jind dan Sonipat di negeri Haryana, utara India, dan dikuasakan oleh sistem dorongan sel bahan api hidrogen berkuasa 1,200 kilowatt.
Beberapa pegawai menyifatkan sistem tersebut sebagai yang paling berkuasa di dunia untuk sebuah kereta api.
Kereta api hidrogen menggunakan sel bahan api untuk menghasilkan tenaga elektrik dengan menggabungkan hidrogen dan oksigen, di mana ia hanya membebaskan air dan wap air.
“Ini adalah hari yang sangat penting ke arah pembentukan India yang berdikari dan pembangunan yang mampan,” kata Perdana Menteri Narendra Modi, yang meresmikan perjalanan sulung itu melalui satu hantaran di media sosial.
Kementerian kereta api menyatakan bahawa kereta api tersebut “dibangunkan sepenuhnya di India”, walaupun beberapa pegawai kanan memaklumkan kepada pemberita bahawa beberapa komponen utama, termasuk sel bahan api, adalah diimport.
Kementerian tersebut turut meresmikan kemudahan penyimpanan dan pengisian semula hidrogen kereta api terbesar di negara itu yang terletak di Jind, dengan kapasiti sekitar 3,000 kilogram untuk “menyokong operasi kereta api berkuasa hidrogen”.
Projek rintisan (pilot project) ini menelan kos sekitar $12 juta, menurut seorang pegawai kanan kereta api yang mengakui bahawa kosnya adalah jauh lebih mahal berbanding perkhidmatan konvensional yang setara.
Bagaimanapun, beliau berkata kos tersebut dijangka akan menurun seiring dengan kematangan teknologi berkenaan.
Dengan pelancaran ini, India menyertai negara-negara seperti Jerman, Jepun, China, dan Amerika Syarikat yang sedang menguji atau mengendalikan kereta api berkuasa hidrogen.
Rangkaian kereta api India telah melalui transformasi yang besar sejak kereta api penumpang berkuasa stim pertama berlepas dari Mumbai pada tahun 1853.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, New Delhi telah menyuntik pelaburan bernilai berbilion dolar yang bertujuan untuk menaik taraf infrastruktur, meningkatkan keselamatan, dan memperluas kapasiti.
Rangkaian yang luas itu telah membawa 7.41 bilion penumpang dan 1.67 bilion tan kargo pada tahun lepas, menurut data rasmi.
India juga telah memperkenalkan kereta api Vande Bharat rekaan tempatan mereka, yang mampu mencapai kelajuan sehingga 180 kilometer (112 batu) sejam.
Pada masa yang sama, negara itu sedang membina laluan kereta api berkelajuan tinggi pertamanya dengan menggunakan teknologi Shinkansen dari Jepun.
Pihak pegawai menjangka kereta api peluru (bullet train) tersebut, yang direka untuk beroperasi pada kelajuan sehingga 320 km/j, akan memulakan perkhidmatan bagi fasa pertamanya pada tahun 2027. – AFP
{suggest}