Kapal angkasa Psyche NASA telah memancarkan mesej melalui laser ke Bumi dari jauh di luar Bulan buat kali pertama di mana ia adalah satu pencapaian yang boleh mengubah bagaimana kapal angkasa berkomunikasi.
Eksperimen angkasa lepas itu yang merupakan demonstrasi paling jauh jenis komunikasi optik pernah dijalankan oleh Deep Space Optical Communications (DSOC) memancarkan laser inframerah yang dikodkan dengan data ujian dari kedudukannya sekitar 16 juta kilometer.
Jarak itu adalah bersamaan sekitar 40 kali lebih jauh Bulan dari Bumi ke Teleskop Hale di Balai Cerap Palomar Caltech di California.
“Kejayaan ini adalah salah satu daripada banyak pencapaian DSOC kritikal dalam beberapa bulan akan datang, membuka jalan ke arah komunikasi kadar data yang lebih tinggi yang mampu menghantar maklumat saintifik, imejan definisi tinggi dan video penstriman untuk menyokong lompatan gergasi kemanusiaan seterusnya: menghantar manusia ke Marikh,” Trudy Kortes, Pengarah Demonstrasi Teknologi di Ibu Pejabat NASA, dalam satu kenyataan.
Semasa ujian yang dijalankan pada 14 November 2023, foton mengambil masa kira-kira 50 saat untuk bergerak dari Psyche ke Bumi. Pada masa Psyche mencapai jarak paling jauh, ia akan mengambil masa kira-kira 20 minit untuk foton kembali – ia masa yang cukup panjang untuk Bumi dan kapal angkasa bergerak, jadi laser pada kedua-duanya perlu menyesuaikan diri untuk perubahan kedudukan ini.
NASA biasanya menggunakan gelombang radio untuk berkomunikasi dengan misi lebih jauh daripada Bulan, dan kedua-duanya menggunakan gelombang elektromagnet untuk menghantar data.
Tetapi dengan pancaran laser, ia lebih banyak pek data boleh dihantar ke dalam gelombang yang lebih ketat. Menurut NASA, demo teknologi DSOC bertujuan untuk menunjukkan kadar penghantaran 10-100 kali lebih besar daripada sistem komunikasi radio teratas semasa.
Penghantaran lebih banyak data akan membolehkan misi angkasa lepas pada masa depan mengadakan strim videos seperti video langsung dari permukaan Marikh.
Sumber: JPL