Para saintis dari Universiti Aalto dan Universiti Bayreuth telah mencipta hidrogel yang bukan sahaja kuat dan fleksibel, tetapi juga mampu sembuh sendiri—mirip keupayaan kulit manusia. Penemuan ini berpotensi besar dalam bidang perubatan, robotik lembut, dan bahan sintetik yang boleh pulih secara automatik.
Untuk menjadikannya lebih tahan lasak tanpa kehilangan keanjalan, para penyelidik menggunakan helaian nano tanah liat ultra-nipis yang membentuk rangkaian polimer padat. Struktur ini membolehkan hidrogel mengekalkan bentuknya sambil mempercepatkan proses penyembuhan apabila terpotong atau rosak.
Proses pembuatannya melibatkan campuran bahan kimia khas dengan air sebelum didedahkan kepada cahaya UV. Cahaya ini mengaktifkan tindak balas yang mengikat molekul-molekul dalam gel, membentuk struktur elastik yang kuat. Apabila gel ini terputus, polimernya akan bertaut kembali secara semula jadi dalam tempoh 24 jam—dengan 80-90% pemulihan berlaku hanya dalam empat jam.
Penemuan ini membuka pintu kepada pelbagai aplikasi baharu, termasuk robot dengan ‘kulit’ yang boleh pulih sendiri, tisu sintetik yang lebih tahan lama, serta bahan perubatan yang boleh membaiki kerosakan secara automatik.
Sebagai selingan, syarikat teknologi Clone Robotics telah memperkenalkan robot manusia yang hadir dengan 206 tulang tiruan dan lebih 1000 otot buatan.
Apa-apa pun, dengan penyelidikan lanjut, teknologi ini boleh merevolusikan cara kita menghasilkan dan menggunakan bahan dalam kehidupan seharian.
Sumber: Interesting Engineering