Laporan berkaitan letusan gunung berapi Hunga yang telah berlaku pada 15 Januari 2022 di Tonga dahulu mendedahkan, kepulan asap dari letusan itu mencapai ketinggian 58 km hingga ke mesosfera, serta menyuntik kira-kira 150 teragram (150 juta tan) wap air ke dalam stratosfera.
Fenomena itu merupakan salah satu peristiwa geologi paling luar biasa dalam era pemerhatian satelit moden.
Dengan kekuatan Indeks Letusan Vulkanik (VEI) 6, ia menyamai magnitud letusan Pinatubo pada 1991, namun berbeza kerana berlaku di bawah laut cetek.
Interaksi magma dengan air laut meningkatkan daya letupan tetapi pada masa sama mengurangkan pelepasan sulfur dioksida ke atmosfera.
Kesan langsungnya, letusan Hunga telah meningkatkan beban air stratosfera global kira-kira 10%, dan kebanyakan wap air ini kekal di stratosfera sehingga 2025.
Tidak seperti letusan besar lain yang menyebabkan pemanasan stratosfera akibat aerosol sulfur, Hunga telah menyebabkan penyejukan stratosfera antara 0.5–1°C kerana wap air melepaskan haba ke angkasa.
Namun, kesan di permukaan bumi amat kecil, hanya sekitar 0.05°C.
Sulfur yang biasanya mencetuskan kesan iklim turut terperangkap oleh air laut, menjadikan kesan aerosol lebih rendah.
Kajian juga mendapati tiada kesan besar terhadap lubang ozon Antartika atau ozon Artik.
Walau bagaimanapun, perubahan ozon di Hemisfera Selatan tetap diperhatikan.
Insiden Hunga telah membuka perspektif baharu di mana penemuan ini membuktikan letusan gung berapi yang kaya dengan air boleh memberi kesan berbeza terhadap iklim dan ozon, sekaligus mengubah cara saintis memahami hubungan antara gunung berapi dan perubahan iklim.
{suggest}