Asas bagi sistem zon waktu global telah dibentuk pada Persidangan Meridian Antarabangsa pada tahun 1884 dahulu.
Tetapi ia mengambil beberapa dekad untuk ia diterima di seluruh dunia.
Tanpa pihak berkuasa antarabangsa yang bertanggungjawab, negara-negara boleh memilih zon mereka sendiri.
Zon masa sering dianggap sebagai susunan geografi semata-mata yang ditentukan oleh kedudukan longitud dan pergerakan matahari.
Namun hakikatnya, keputusan tentang jam rasmi sesebuah negara lebih banyak dipengaruhi oleh politik berbanding faktor astronomi.
Fenomena ini menjadikan kehidupan seharian di banyak tempat tidak selari dengan waktu semula jadi.
Kebanyakan negara hanya memerlukan satu zon waktu. Tetapi di negara yang lebih besar, kerajaan mempunyai pilihan untuk menentukkannya.
Contoh paling jelas ialah China, sebuah negara yang merentasi lima zon masa tetapi memilih untuk menggunakan satu waktu rasmi iaitu Beijing Time.
Akibatnya, bandar seperti Kashgar di Xinjiang mengalami matahari terbit dan terbenam pada waktu yang jauh berbeza daripada jam rasmi.
Hal ini bukan sahaja menjejaskan rutin harian, malah mencerminkan kuasa politik pusat dalam menentukan identiti nasional.
Namun, tidak semua perubahan zon waktu sebegitu ekstrem seperti di China.
Negara lain mungkin hanya menyesuaikan waktu mereka untuk menegaskan identiti politik mereka, atau ekonomi.
Sebagai contoh, pada tahun 2023, setahun selepas mengambil alih kuasa yang berkaitan dari Denmark, Greenland memajukan jam mereka sejam, untuk memastikan lebih banyak waktu bertindih dengan waktu perniagaan di Eropah.
Rusia pula mengekalkan pelbagai zon masa, tetapi sering melakukan pelarasan demi kepentingan ekonomi dan pentadbiran.
Contoh lain kekuasaan politik mempengaruhi tetapan zon masa berlaku pada tahun 2021 apabila sepuluh tahun selepas merdeka dari Sudan, Sudan Selatan telah menetapkan mengundurkan jamnya sebanyak satu jam, walaupun rakan dagangan terbesarnya masih menggunakan Waktu Afrika Timur.=
Kesan daripada keputusan politik ini nyata dalam kehidupan masyarakat.
Zon masa yang kelihatan teknikal, sebenarnya adalah simbol kuasa dan identiti sesebuah negara.
Zon masa menjadi bukti bahawa politik mampu mengubah bukan sahaja persepsi masa, tetapi juga ritma kehidupan manusia.