Rusia kini mempromosikan Max, aplikasi pesanan segera mereka — sebuah platform media sosial tanpa penyulitan — kepada warganya melalui kempen promosi besar-besaran sambil menyekat serentak Whatsapp dan Telegram, dua aplikasi pesanan paling popular di negara itu.
Pelancaran ini menimbulkan kebimbangan dalam kalangan pengkritik dan kumpulan hak digital bahawa Moscow akan menggunakan Max untuk memantau warganya dan seterusnya memutuskan hubungan digital dengan Barat.
“Sebarang data yang melalui aplikasi ini boleh dianggap berada di tangan pemiliknya, dan dalam kes ini, di tangan negara Rusia,” kata Baptiste Robert, penyelidik keselamatan siber dan CEO syarikat Perancis Predicta Lab, kepada AFP.
Dilancarkan pada 2025 oleh gergasi media sosial Rusia, VK, aplikasi ini dibandingkan dengan WeChat di China, menggabungkan fungsi media sosial dan pesanan dengan akses kepada perkhidmatan kerajaan, sistem kad pengenalan digital, perbankan dan pembayaran.
Walaupun tidak diwajibkan secara rasmi, pihak berkuasa jelas menunjukkan bahawa kehidupan tanpa Max akan menjadi semakin sukar.
Presiden Vladimir Putin mempromosikannya sebagai platform yang lebih “selamat” dan memenuhi tuntutan Rusia untuk “kedaulatan teknologi.”
Moscow telah menekankan agenda ini selama bertahun-tahun.
“Ini adalah kemuncak polisi yang bertujuan mewujudkan internet berdaulat,” kata Marielle Wijermars, pensyarah bersekutu dalam tadbir urus internet di Maastricht University kepada AFP.
“Rusia mahu menyusun semula internet untuk mengawal lebih baik apa yang diterbitkan, termasuk dengan memindahkan semua rakyat Rusia ke platform yang lebih dikawal oleh negara,” tambahnya.
‘Dipaksa’ untuk Muat Turun
Max telah dipasang awal pada telefon dan tablet yang dijual di Rusia sejak September.
Reka bentuknya mirip Telegram, menawarkan mesej peribadi, saluran awam, dan pelekat comel.
Berbeza dengan Telegram dan Whatsapp, ia juga berada dalam “senarai putih” Rusia bagi perkhidmatan digital yang dibenarkan terus beroperasi semasa gangguan internet yang semakin kerap, yang menurut Moscow perlu bagi menghalang serangan dron balas daripada Ukraine.
Pada mulanya hanya untuk pengguna kad SIM Rusia atau Belarus, kini Max tersedia dalam bahasa Inggeris dan untuk nombor telefon dari 40 negara lain — hanya negara yang dianggap “mesra,” seperti Cuba, Pakistan, dan bekas republik Soviet di Asia Tengah. Ia tidak tersedia di Kesatuan Eropah atau Ukraine.
Namun, Presiden Ukraine, Volodymyr Zelensky, berikrar akan menembusi aplikasi ini.
Salah satu sebab Rusia mahu meninggalkan Telegram adalah kerana ia digunakan Ukraine untuk merekrut rakyat Rusia bagi serangan sabotaj, termasuk pembunuhan.
Di dalam Rusia, pendapat berpecah.
“Anda boleh menghantar mesej, foto dan video. Apa lagi yang anda perlukan?” kata Yekaterina, seorang guru tarian berusia 35 tahun.
Irina, seorang doktor berusia 45 tahun, bagaimanapun mengadu dia “dipaksa” menggunakan Max untuk aktiviti sekolah anak-anaknya dan mengakses portal kerajaan, Gosuslugi, di mana pesakit membuat janji temu.
Dia merancang untuk “membeli kad SIM lain bagi memuat turun Max di telefon lain.”
Perniagaan besar dituduh memaksa pekerja memuat turun aplikasi ini dan sekolah pula memindahkan semua komunikasi dengan ibu bapa ke platform tersebut.
Pada masa yang sama, selebriti dan blogger popular mula memindahkan kandungan mereka ke Max.
Dmitry Zakharchenko, pengasas agensi analitik Rusia GRFN, membandingkan kempen “agresif” ini dengan papan iklan propaganda Soviet.
Strategi ganjaran dan tekanan ini berjaya meningkatkan muat turun — lebih 100 juta pengguna pada bulan Mac menurut perkhidmatan tersebut.
‘Sentiasa Dipantau’
Pelancaran Max berlaku beberapa tahun selepas kempen politik dan teknologi Rusia untuk membangunkan “internet berdaulat,” yang kurang bergantung dan kurang terdedah kepada perkhidmatan asing.
Pengawal selia telekomunikasi Rusia, Roskomnadzor, dan perkhidmatan keselamatan mempunyai kuasa yang semakin besar untuk memantau dan menyekat laman web yang dianggap berbahaya.
Tidak seperti Telegram dan Whatsapp, Max tidak menggunakan penyulitan hujung-ke-hujung, dan syarat penggunaannya menyatakan data pengguna disimpan sepenuhnya pada perkhidmatan di Rusia.
Varvara, seorang penterjemah berusia 35 tahun, berkata dia tidak risau kerana dia bukan “agen asing” dan tidak menyembunyikan apa-apa — merujuk kepada label yang digunakan Kremlin untuk menarget pengkritik.
Namun, dia tetap meninggalkan Max dan memilih IMO, aplikasi buatan AS yang kurang popular tetapi ada penyulitan.
Scientist Alexandra, 32, enggan memuat turun Max “sebagai tindakan menentang” promosi hebat aplikasi itu.
“Kita sudah dipantau di mana-mana,” tambahnya, menafikan kebimbangan privasi.
Tetapi pengguna lain, Natasha, 48, menunjukkan rasa menerima hakikat terhadap masa depan aplikasi ini di Rusia.
“Cepat atau lambat, tiada alternatif lagi.”
– AFP.
{suggest}