Satelit komunikasi Intelsat yang dibina oleh Boeing telah meletup dan pecah di orbit geostasioner.
Intelsat mengesahkan berita itu dalam kenyataan akhbarnya dengan mengisytiharkan satelit itu sebagai “kerugian total.” Malah satelit itu juga tidak diinsuranskan, menurut jurucakap Intelsat.
Tentera Angkasa AS berkata ia menjejaki sekitar 20 kepingan yang berkaitan satelit itu tetapi “tidak memerhatikan ancaman segera” kepada satelit lain setakat ini (Roscosmos berkata ia sedang menjejaki 80 serpihan).
Walau bagaimanapun, serpihan letupan itu masih boleh menimbulkan risiko kepada satelit lain.
“Masalahnya ialah terdapat banyak ketidakpastian mengenai orbit serpihan ini pada masa ini. Mereka boleh berpotensi berbahaya bagi satelit lain tetapi kami belum mengetahuinya lagi.” kata jurucakap Spaceflux, sebuah syarikat UK yang menjejaki objek di orbit.
Punca letupan itu masih belum diketahui, tetapi berita itu merupakan satu lagi tamparan bagi Boeing berikutan penerbangan ujian krew Starliner yang gagal, masalah dengan 737 Max dan kelewatan kepada 777x.
“Lembaga Semakan Kegagalan telah bersidang untuk melengkapkan analisis menyeluruh mengenai puncanya,” Intelsat.
Intelsat berkata ia sedang berusaha untuk memindahkan pelanggan ke satelit lain atau kapal angkasa pihak ketiga.
Intelsat 33e ialah salah satu daripada enam satelit “EpicNG” yang dibina oleh Boeing, dan menggunakan platform satelit 720MP yang dilengkapi dengan 16 enjin berkuasa hidrazin yang dibina oleh Aerojet Rocketdyne.
Jenis ini digunakan secara meluas untuk perkhidmatan penyiaran telefon, internet dan TV/radio satelit.
Ia memasuki perkhidmatan lewat tiga bulan kerana masalah dengan pendorong utamanya, dan satu lagi isu pendorong mengurangkan hayat perkhidmatannya sebanyak 3.5 tahun.
Satelit EpicNG pertama, Intelsat 29e, telah diisytiharkan sebagai kerugian total pada 2019 lalu selepas hanya tiga tahun dalam perkhidmatan, ia dilaporkan disebabkan oleh kesan meteoroid atau kecacatan pendawaian.
Sumber: Engadget