Sebelum ini, kita jelas bahawa kucing sememangnya suka dan sangat cenderung kepada tumbuhan catnip. Tetapi saintis hanya menemui rahsia dan sebab disebalik perkara ini pada tahun lepas.
Catnip Mempunyai Bahan Kimia Istimewa
Tumbuhan catnip mempunyai bahan kimia bernama iridoids di permukaan dan dalam daunnya. Iridoids adalah bahan kimia yang bertanggungjawab membuat kucing berasa khayal (high/stoned) dan menghalau nyamuk.
Bahan iridoids akan menjadi pencetus kepada peningkatan penghasilan hormon endorfin kucing apabila si comel berinteraksi dengannya. Dan seterusnya, membuatkan mereka berasa khayal atau ‘layan’.
Untuk pengetahuan pembaca, para saintis mendapati kucing berinteraksi dengan catnip dalam 4 tingkah laku – menjilat, mengunyah, menggosok dan berguling.
Kucing yang menggosok atau berguling dengan catnip secara tidak langsung menyaluti bulunya dengan iridoids yang dihasilkan catnip. Pada masa yang sama, tindakan tersebut mampu menjadi penghalau nyamuk semula jadi untuk kucing.
Walau bagaimanapun, 2 baki tingkah laku iaitu mengunyah dan menjilat catnip yang dilakukan kucing ini menjadi tanda tanya kepada saintis. Mereka keliru kenapa kucing menjilat dan mengunyah tumbuhan ini.
Saintis Keliru Kenapa Kucing Menjilat Dan Mengunyah Catnip
Oleh itu, sekumpulan saintis di Universiti Iwate, Jepun mendapati daun catnip yang telah koyak atau dikunyah kucing menghasilkan dan mengeluarkan pelbagai jenis iridoids dalam kuantiti yang banyak berbanding daun yang masih elok.
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-145098262-5914761b3df78c9283c6a2a8.jpg)
Mengikut saintis, daun catnip yang rosak mengeluarkan campuran 5 jenis iridoids yang seimbang seperti nepetalactone dan nepetalactol. Apabila didedahkan, kucing lebih cenderung untuk memilih dan berinteraksi dengan daun yang rosak.
Campuran bahan-bahan kimia kompleks ini didapati sangat menarik perhatian kucing dan pada masa yang sama, adalah bahan yang paling berkesan dalam menghalau nyamuk.
Disamping itu, catnip yang telah digigit atau kunyah itu akan mengeluarkan kuantiti iridoids yang lebih banyak, dan secara tidak langsung akan lebih mengkhayalkan seseekor kucing itu.
Hasil kajian dan eksperimen ini telah diterbitkan di iScience pada bulan Jun, 2022 lepas.
Sumber: Smithsonian Magazine
Gambar utama: Smithsonian Magazine