Rolls-Royce telah melancarkan reka bentuk model konseptual bagi reaktor nuklear mini yang mungkin suatu hari nanti akan membekalkan elektrik untuk penempatan bulan.

Prototaip teknologi ini telah dibentangkan pada Persidangan Angkasa UK yang diadakan di Belfast minggu lepas.

Reaktor nuklear yang kecil dan ringan ini akan kekal tidak terpengaruh dengan ketiadaan cahaya matahari di Bulan, menjadikannya ideal untuk pos yang terletak di dalam kawah gelap di kutub selatan Bulan.

Beberapa kawasan di kutub selatan Bulan kekal tidak disentuh oleh cahaya matahari selama berbilion tahun, menjadikannya sangat terpencil.

Walaupun menghadapi cabaran ini, NASA telah mengenal pasti kawasan itu sebagai calon utama untuk menubuhkan pos luar bulan pertamanya.

Satu rasional besar di sebalik pilihan ini ialah potensi mendapan air yang luas di kawasan yang sentiasa berbayang tidak disinari Matahari.



Angkasawan akan memerlukan bekalan kuasa yang stabil untuk terus hidup dan membolehkan operasi berhampiran Kutub Selatan atau mana-mana lokasi bulan yang lain.

Disebabkan ketiadaan tenaga suria sebagai sumber yang boleh dipercayai, terdapat keperluan yang tinggi untuk loji kuasa nuklear di Bulan sebagai penyelesaian terbaik.

"Penyelidikan inovatif oleh Rolls-Royce ini boleh meletakkan asas untuk menggerakkan kehadiran manusia yang berterusan di Bulan," Paul Bate, ketua eksekutif Agensi Angkasa UK.

Gergasi teknologi itu menerima pembiayaan sebanyak £2.9 juta (~RM17 juta) daripada Agensi Angkasa UK pada Mac 2023.

Pembiayaan itu adalah bagi menyokong penyelidikannya tentang kemungkinan mewujudkan kuasa nuklear untuk menjalankan pos luar bulan pada masa depan.

Reaktor kecil itu didakwa berukuran hanya sebesar 3.3 kaki (40 inci) lebar dan 10 kaki (120 inci) panjang sahaja.

Reaktor konsep itu masih belum mampu menjana sebarang elektrik. Tetapi jika semuanya berjalan seperti yang dirancang, ia akan mengambil masa kira-kira enam tahun dan beberapa juta dolar lagi untuk menjadikannya realiti di mana Rolls-Royce menyasarkan reaktor itu mampu dibina menjelang 2030.

{suggest}

Sumber: Interesting Engineering, Rolls-Royce