Pusat-pusat penipuan di Myanmar yang dikatakan menipu berbilion dolar daripada mangsa di seluruh dunia kini berkembang pesat hanya beberapa bulan selepas tindakan keras dijalankan untuk menghapuskannya, menurut siasatan Agence France-Presse (AFP).
Bangunan-bangunan baharu muncul dengan cepat di dalam kawasan berpagar ketat sekitar Myawaddy, di sempadan Thailand-Myanmar, dengan beberapa daripadanya dilengkapi piring untuk perkhidmatan Starlink milik Elon Musk, berdasarkan imej satelit dan rakaman dron AFP.
Starlink, yang hampir tidak digunakan ketika tindakan keras pada Februari, kini menjadi penyedia internet terbesar di Myanmar setiap hari dari 3 Julai hingga 1 Oktober, menurut data APNIC, pendaftar internet serantau Asia.
Jawatankuasa Ekonomi Bersama Kongres AS memberitahu AFP bahawa mereka telah memulakan siasatan terhadap penglibatan Starlink dengan pusat-pusat tersebut dan mempunyai kuasa untuk memanggil Musk memberi keterangan.
SpaceX, syarikat induk Starlink, tidak memberi maklum balas kepada permintaan komen AFP.
China, Thailand dan Myanmar sebelum ini memaksa militia pro-junta Myanmar yang melindungi pusat-pusat itu berjanji untuk “menghapuskan” kompleks tersebut pada Februari, dan membebaskan sekitar 7,000 orang — kebanyakannya warganegara China — daripada sistem seperti pusat panggilan yang dikatakan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) bergantung kepada buruh paksa dan pemerdagangan manusia.
Ramai pekerja memberitahu AFP bahawa mereka dipukul dan dipaksa bekerja berjam-jam oleh ketua sindiket yang menipu mangsa di seluruh dunia melalui panggilan telefon, internet, dan media sosial.
Starlink telah menduduki tangga teratas penyedia internet Myanmar sejak 3 Julai, selepas pertama kali muncul di tempat ke-56 pada akhir April.
Beberapa minggu selepas pembebasan besar-besaran itu, kerja pembinaan baharu dilihat bermula di beberapa pusat di sepanjang Sungai Moei yang memisahkan Myanmar dan Thailand.
Analisis imej satelit oleh AFP mendapati berpuluh-puluh bangunan sedang dibina atau diubah di kompleks terbesar, KK Park, antara Mac dan September. Jalan baharu serta bulatan turut dibina, dan pos kawalan keselamatan di pintu masuknya diperluas dengan ketara. Rakaman dron AFP turut menunjukkan kren dan pekerja giat membina bangunan pejabat besar.
Sekurang-kurangnya lima laluan feri baharu di Sungai Moei turut muncul bagi membekalkan keperluan pusat-pusat itu dari sisi Thailand.
Kerja pembinaan juga dikesan di beberapa lagi daripada 27 pusat penipuan yang disyaki dalam kelompok Myawaddy, termasuk kompleks terkenal Shwe Kokko di utara Myawaddy, menurut analisis AFP.
Bulan lalu, Amerika Syarikat mengenakan sekatan terhadap sembilan individu berkaitan Shwe Kokko dan ketua sindiket jenayah China, She Zhijiang, pengasas pusat Yatai New City di kawasan tersebut.
Senator Maggie Hassan, Demokrat utama dalam jawatankuasa Kongres AS, menggesa Musk menyekat perkhidmatan Starlink kepada “kilang penipuan” tersebut.
“Ramai orang perasan peningkatan mesej, panggilan, dan e-mel penipuan, tetapi mereka mungkin tidak tahu bahawa penjenayah rentas negara di seberang dunia menjalankan penipuan ini menggunakan akses internet Starlink,” katanya.
Bekas pendakwa raya California, Erin West — kini mengetuai kumpulan anti-penipuan Operation Shamrock — menyifatkan tindakan Starlink sebagai “menjijikkan”.
Beliau mendakwa telah memberi amaran kepada Starlink sejak Julai 2024 bahawa sindiket jenayah China menggunakan piring satelitnya, tetapi tidak menerima sebarang maklum balas.
Menurut Jabatan Perbendaharaan AS, warga Amerika antara mangsa utama sindiket Asia Tenggara, dengan kerugian dianggarkan mencecah USD 10 bilion tahun lalu — meningkat 66 peratus dalam masa setahun.
Laporan PBB pada 2023 menganggarkan sehingga 120,000 orang dipaksa melakukan penipuan dalam talian di pusat-pusat Myanmar, manakala 100,000 lagi berkemungkinan ditahan dalam keadaan sama di Kemboja. – AFP
{suggest}