Dunia kini sedang memasuki era “bankrap air global” apabila sungai, tasik dan akuifer semakin menyusut pada kadar yang lebih pantas berbanding keupayaan alam semula jadi untuk memulihkannya, menurut laporan sebuah institut penyelidikan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) pada Selasa.
Institut itu berhujah bahawa dekad penggunaan berlebihan, pencemaran, kemusnahan alam sekitar dan tekanan perubahan iklim telah menolak banyak sistem air melepasi tahap pemulihan, sehingga memerlukan satu pengelasan baharu.
“Tekanan air dan krisis air tidak lagi mencukupi untuk menggambarkan realiti air dunia hari ini,” menurut laporan baharu oleh Institut Universiti PBB bagi Air, Alam Sekitar dan Kesihatan (UNU-INWEH).
Istilah tersebut sebelum ini dianggap sebagai amaran terhadap masa depan yang masih boleh dielakkan, sedangkan dunia kini telah memasuki “fasa baharu”, katanya.
Laporan itu mencadangkan istilah “bankrap air”, iaitu keadaan di mana penggunaan air jangka panjang melebihi kadar bekalan semula dan merosakkan alam sekitar sehingga tahap asal tidak lagi realistik untuk dipulihkan.
Keadaan ini dapat dilihat melalui penyusutan tasik-tasik besar dunia serta peningkatan bilangan sungai utama yang gagal mengalir hingga ke laut pada sebahagian waktu dalam setahun.
Dunia juga telah kehilangan kawasan tanah lembap dalam skala besar, dengan kira-kira 410 juta hektar — hampir sebesar Kesatuan Eropah — lenyap sepanjang lima dekad lalu.
Penyusutan air bawah tanah turut menjadi tanda jelas fenomena ini.
Sekitar 70 peratus akuifer utama yang digunakan untuk bekalan air minuman dan pengairan menunjukkan penurunan jangka panjang, sekali gus meningkatkan krisis “hari sifar” — apabila permintaan melebihi bekalan — yang menjadi wajah bandar kepada realiti baharu ini.
Perubahan iklim memburukkan lagi keadaan, menyebabkan lebih 30 peratus jisim glasier dunia hilang sejak 1970, sekali gus menjejaskan bekalan air cair bermusim yang menjadi sumber kehidupan ratusan juta penduduk.
‘Berlaku jujur’
Kesan fenomena ini dapat dilihat di setiap benua berpenghuni, namun tidak semua negara secara individu berada dalam keadaan bankrap air, kata pengarah UNU-INWEH dan penulis laporan, Kaveh Madani, kepada AFP.
Menurut Madani, fenomena ini merupakan satu “amaran” bahawa perubahan dasar secara menyeluruh amat diperlukan.
Daripada menganggap kekurangan air sebagai masalah sementara, kerajaan perlu “berlaku jujur” dan “mengisytiharkan kebankrapan hari ini, bukannya menangguhkan keputusan tersebut”, katanya.
“Mari kita terima kerangka ini. Mari kita fahami dan akui realiti pahit ini hari ini sebelum kita menyebabkan kerosakan yang lebih kekal,” tambahnya.
Laporan ini menggunakan data dan statistik sedia ada dan tidak bertujuan menyenaraikan semua masalah air secara menyeluruh, sebaliknya berusaha mentakrifkan semula keadaan semasa.
Ia berdasarkan satu laporan semakan rakan penyelidik yang bakal diterbitkan dalam jurnal Water Resources Management, yang akan secara rasmi mencadangkan definisi “bankrap air”.
“Laporan ini menzahirkan satu kebenaran pahit: krisis air dunia telah melepasi titik tiada kembali,” kata Ketua Pegawai Eksekutif badan kebajikan WaterAid, Tim Wainwright, dalam satu kenyataan.
Bagaimanapun, beberapa saintis yang tidak terlibat dalam kajian ini mengalu-alukan perhatian terhadap isu air, sambil mengingatkan bahawa situasi global sangat berbeza mengikut kawasan dan pengisytiharan menyeluruh mungkin mengabaikan kemajuan yang dicapai di peringkat tempatan. – AFP