Para saintis di Jet Propulsion Laboratory, (JPL) NASA di California Selatan baru-baru ini berjaya menjejaki 2 asteroid ketika ia terbang hampir dengan Bumi.
Salah satunya ternyata mempunyai bulan kecil mengelilinginya, manakala satu lagi hanya ditemui 13 hari sebelum ia berada paling dekat dengan Bumi.
Asteroid 2011 UL21
Melepasi Bumi pada 27 Jun pada jarak 4.1 juta batu (6.6 juta kilometer), atau kira-kira 17 kali jarak antara Bulan dan Bumi, asteroid 2011 UL21 telah ditemui pada 2011 oleh Catalina Sky Survey yang dibiayai oleh NASA, di Tucson, Arizona.
Tetapi ini adalah kali pertama ia cukup dekat dengan Bumi untuk diimejkan oleh radar.
Walaupun objek yang hampir selebar 1.5 kilometer lebar diklasifikasikan sebagai berpotensi berbahaya, pengiraan orbit masa depannya menunjukkan bahawa ia dijangka tidak akan menimbulkan ancaman kepada planet kita pada masa hadapan.
Asteroid 2024 MK
Dua hari kemudian, pada 29 Jun, pasukan yang sama telah memerhatikan asteroid 2024 MK melintasi planet kita dari jarak hanya 184,000 batu (295,000 kilometer), atau lebih sedikit daripada tiga perempat daripada jarak antara Bulan dan Bumi.
Bersaiz kira-kira 500 kaki (150 meter) lebar, asteroid ini kelihatan memanjang dan bersudut, dengan kawasan rata dan bulat yang menonjol.
Asteroid 2024 MK pertama kali dilaporkan pada 16 Jun oleh Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) yang dibiayai oleh NASA di Stesen Pemerhatian Sutherland di Afrika Selatan.
Orbitnya telah diubah oleh graviti Bumi semasa ia berlalu, mengurangkan tempoh orbit 3.3 tahun mengelilingi Matahari sebanyak kira-kira 24 hari.
Walaupun ia diklasifikasikan sebagai asteroid yang berpotensi berbahaya, pengiraan pergerakan masa depannya menunjukkan bahawa ia dijangka tidak menimbulkan ancaman kepada planet kita untuk masa.
NASA mengklasifikasikan sesebuah asteroid itu berpotensi membahayakan Bumi hanya apabila saiznya lebih daripada 150 meter dan mengorbit Bumi sehampir 7.5 juta kilometer.
{suggest}