Laporan terbaharu oleh Citizen Lab dari Kanada mendedahkan bagaimana syarikat telekom Israel mengeksploitasi rangkaian global untuk tujuan pengintipan.
Menurut laporan bertajuk “Bad Connection: Uncovering Global Telecom Exploitation by Covert Surveillance Actors” itu, dalam tempoh tiga tahun, operasi rahsia ini telah menjejaskan lebih 10 negara termasuk Malaysia, Thailand, Bangladesh, Norway dan Afrika Selatan.
“Sasaran termasuk pelanggan mudah alih individu yang berkaitan dengan pengendali di Thailand, Afrika Selatan, Norway, Bangladesh, Denmark, Sweden, Malaysia, Montenegro dan pelbagai negara di seluruh Sub-Sahara Afrika.”
Teknik yang digunakan merangkumi pengesanan lokasi melalui rangkaian 3G/4G serta manipulasi moden ke atas 5G, dengan lebih 15,000 cubaan direkodkan sejak November 2022.
Antara kaedah paling membimbangkan ialah “SIMjacking”, iaitu mesej SMS tersembunyi yang membolehkan telefon ditukar menjadi alat pengintipan tanpa disedari pengguna.
Citizen Lab dalam laporan mereka menegaskan kelemahan sistemik dalam tadbir urus telekom global, di mana model kepercayaan lama tidak lagi mencukupi.
Tanpa mekanisme pengesahan, ketelusan dan akauntabiliti yang lebih kukuh, rangkaian mudah alih mudah dieksploitasi secara rahsia.
Pendedahan ini turut dikaitkan dengan pola lebih luas penggunaan perisian intip Israel seperti Pegasus, yang pernah digunakan dalam kes pembunuhan wartawan Jamal Khashoggi serta operasi polis di Ireland Utara.
Penemuan dalam laporan tersebut sekali gus mendedahkan bagaimana pelaku canggih mengendalikan infrastruktur telekomunikasi untuk menjalankan kempen yang berterusan selama bertahun-tahun tanpa pengesanan.
Kesimpulannya, laporan ini memberi amaran bahawa keselamatan komunikasi antarabangsa kini berada dalam krisis, dan reformasi mendalam diperlukan untuk melindungi privasi pengguna di seluruh dunia.