Kajian terbaru menunjukkan ladang solar berskala besar bukan sahaja menghasilkan tenaga, tetapi juga berpotensi mempengaruhi cuaca setempat.
Panel solar berwarna gelap menyerap haba lebih banyak berbanding pasir cerah, lalu mencetuskan arus udara panas yang naik ke atmosfera.
Apabila arus ini bertemu kelembapan dari Teluk Parsi, ia boleh membentuk awan dan menghasilkan hujan.
Simulasi oleh Oliver Branch dari Universiti Hohenheim mendapati ladang solar seluas 20 km² mampu menghasilkan hujan setara dengan 600,000 meter padu air—cukup untuk menampung keperluan lebih 30,000 orang setahun jika berlaku 10 kali ribut hujan dalam satu musim panas.
Potensi ini amat penting bagi negara seperti Emiriah Arab Bersatu (UAE) yang kini bergantung kepada lebih 300 misi pembenihan awan setiap tahun.
“Ladang solar berskala besar sedang direalisasikan di rantau ini, dan melalui reka bentuk yang bijak, mungkin terdapat peluang untuk memanfaatkan gabungan peningkatan hujan dan penjanaan kuasa.”
Namun terdapat beberapa cabaran untuk ia berlaku.
Artikel yang diterbitkan dalam jurnal Earth System Dynamics telah memperincikan beberapa isu antaranya panel moden biasanya lebih reflektif, maka kesan sebenar mungkin lebih kecil.
Selain itu, fenomena ini hanya berlaku jika angin lembap tersedia.
Jika terbukti, ladang solar boleh menjadi strategi dengan menjadikan padang pasir oasis moden hasil teknologi hijau.