Satu penemuan saintifik terbaharu telah membongkar punca tersembunyi di sebalik kerosakan cat pada bangunan, kenderaan, dan monumen ikonik seperti Menara Eiffel serta Jambatan Golden Gate.
Kajian yang diketuai oleh Hans-Jürgen Butt, pengarah di Institut Penyelidikan Polimer Max Planck, dibuat dengan kerjasama penyelidik dari Universiti Bonn, Universiti Teknologi China Selatan, MIT, dan Universiti Johannes Gutenberg Mainz dan ia telah diterbitkan dalam jurnal Nature (2026).
Kajian mereka mendapati bahawa titisan hujan mampu menghasilkan cengkaman cas elektrik apabila ia menggelongsor di atas pelbagai permukaan.
Dengan kata lain, sesuatu titisan boleh memperoleh cas elektrik semasa bergerak merentasi permukaan.
Apabila ia menghentam lapisan pelindung, cas tersebut boleh dilepaskan secara tiba-tiba pada titik hentaman, yang berpotensi merosakkan bahan berkenaan.
“Apabila titisan bercas sedemikian menghentam lapisan salutan, ia melepaskan cas secara setempat dan boleh menembusi lapisan tersebut pada titik-titik tertentu umpama kilatan petir kecil, yang seterusnya menjejaskan ketahanan salutan itu.”
Sebelum ini, kerosakan lapisan pelindung atau cat sentiasa dikaitkan dengan faktor mekanikal seperti tekanan geseran serta tindak balas kimia daripada asid dan garam.
Namun, kajian ini membuktikan bahawa titisan hujan yang bermuatan elektrik akan melepaskan nyahcas mikroskopik, seakan-akan petir bersaiz kerdil sebaik sahaja ia melanggar permukaan pelindung.
Pelepasan tenaga elektrik inilah yang menjadi punca hakisan dan kerosakan pada struktur cat.
Jumlah cas elektrik yang terhasil daripada sesuatu titisan itu pula sangat bergantung pada bahan yang dilaluinya.
Kajian tersebut mendapati, titisan yang menggelongsor pada bahan seperti daun, PVC, atau polisterina mengumpul cas elektrik yang cukup tinggi untuk merosakkan lapisan teflon secara jelas.
Penemuan fenomena “petir mikroskopik” ini sekali gus membuka dimensi baharu dalam bidang sains bahan.
Pengetahuan baharu ini bakal membantu pakar menghasilkan lapisan pelindung yang lebih teguh, tahan lama, dan berdaya saing untuk infrastruktur, kenderaan, serta barangan harian pada masa hadapan.