Syarikat konglomerat multinasional Jepun, SoftBank Corp. telah berjaya menjalankan ujian lapangan penghantaran 5G terus ke telefon pintar biasa menggunakan stesen pangkalan udara yang terbang 3,000 meter di atas Pulau Hachijō, Jepun.
Ujian ini mensimulasikan penggunaan High-Altitude Platform Stations (HAPS) yang beroperasi di stratosfera, sekitar 20 km dari permukaan bumi.
Hasilnya, kelajuan muat turun purata yang dicapai diukur menggunakan peranti mudah alih adalah sekitar 33 Mbps di lokasi 15 km dari pusat laluan berpusing pesawat ringan itu.
Sistem ini menggunakan sambungan 26 GHz dari darat ke pesawat (feeder link) dan 1.7 GHz dari pesawat ke pengguna (service link), yang serasi dengan kebanyakan telefon 5G global.
Payload pesawat dilengkapi teknologi beamforming enam sel yang kekal stabil walaupun pesawat berputar dalam corak bulatan.
Berbeza dengan sistem satelit orbit rendah, HAPS menawarkan latensi lebih rendah, kurang gangguan Doppler, dan penggunaan spektrum lebih efisien.
SoftBank turut menguji pembetulan Doppler, kawalan kuasa automatik, dan penjejakan pancaran adaptif.
Dengan sokongan untuk jalur mudah alih daratan seperti 700 MHz dan 2.5 GHz, teknologi ini berpotensi membawa liputan 5G ke kawasan terpencil, zon bencana, dan perairan luar pesisir.
SoftBank berkata, mereka akan memanfaatkan hasil dan pengetahuan yang diperoleh daripada ujian lapangan ini untuk meningkatkan lagi muatan, dengan tujuan mencapai kapasiti yang lebih tinggi dan melaksanakan muatan dalam perkhidmatan komersial HAPS.