Indonesia merancang untuk menebang hutan seluas negara Belgium bagi pelaksanaan projek ladang makanan dan tenaga, termasuk tanaman tebu untuk menghasilkan bioetanol.
Projek ini sekali gus berpotensi mengusir komuniti Orang Asli yang bergantung kepada hutan untuk kelangsungan hidup mereka serta habitat spesies terancam.
Projek ini merupakan antara operasi penebangan hutan terbesar di dunia ketika ini, melibatkan kawasan seluas 4.3 juta hektar di Papua dan Kalimantan.
Bahagian terbesar projek ini, yang dipanggil Estet Makanan dan Tenaga Bersepadu Merauke, akan mengambil lebih 3 juta hektar (7.4 juta ekar) di Papua, menurut kumpulan alam sekitar Mighty Earth.
Walaupun bioetanol dilihat sebagai bahan api mesra alam, para pakar memberi amaran bahawa penebangan hutan untuk projek ini akan mengeluarkan ratusan juta tan karbon dioksida, merosakkan ekosistem biodiversiti, dan memburukkan bencana alam.
Penduduk tempatan telah mula mengadu tentang kehilangan tanah tradisional mereka, serta kehilangan sumber makanan dan identiti budaya akibat projek pemusnahan hutan ini.
Pemerhati alam sekitar memberi amaran bahawa kesan jangka panjang terhadap komuniti Orang Asli sebagai sangat serius.
Walaupun Kerajaan Indonesia bercadang melakukan penanaman semula hutan di kawasan yang telah diteroka, tetapi pakar menegaskan bahawa hutan dara mempunyai nilai ekologi yang jauh lebih tinggi dan tidak dapat digantikan sepenuhnya.
Penebangan hutan juga menyumbang kepada hakisan, merosakkan kawasan biodiversiti, mengancam hidupan liar dan manusia yang bergantung kepada hutan dan menambahkan lagi risiko bencana daripada cuaca ekstrem.
Sumber: Business Standard, AP