Hidrogen sejak sekian lama dianggap sebagai antara penyelesaian kepada krisis iklim, namun satu kajian memberi amaran bahawa gas itu juga boleh menjadi sebahagian kecil daripada masalah pemanasan global.
Penyokong hidrogen berharap ia dapat dihasilkan dan digunakan secara besar-besaran dalam sektor pengangkutan serta industri berat pada masa depan, sekali gus menawarkan alternatif bersih kepada bahan api fosil kerana ia hanya menghasilkan wap air.
Namun, kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature mendapati hidrogen turut menyumbang kepada peningkatan suhu global dengan membantu metana — gas rumah hijau yang sangat kuat — kekal lebih lama di atmosfera.
Kajian itu mendapati pelepasan hidrogen meningkat antara 1990 hingga 2020, menyumbang kira-kira 0.02 darjah Celsius kepada hampir 1.5 darjah Celsius peningkatan suhu purata global sejak era praindustri.
“Kita memerlukan pemahaman yang lebih mendalam tentang kitaran hidrogen global dan hubungannya dengan pemanasan global bagi menyokong ekonomi hidrogen yang selamat untuk iklim dan mampan,” kata saintis Universiti Stanford, Rob Jackson, selaku penulis kanan kajian tersebut.
Kajian oleh konsortium saintis antarabangsa yang dikenali sebagai Global Carbon Project itu mendapati peningkatan pelepasan hidrogen kebanyakannya berpunca daripada aktiviti manusia.
Peningkatan ini berkait rapat dengan pertambahan pelepasan metana daripada bahan api fosil, ternakan dan tapak pelupusan sampah. Kedua-dua molekul ini saling berkait kerana metana menghasilkan hidrogen apabila ia terurai di atmosfera.
Walaupun hidrogen itu sendiri bukan pencemar, ia secara tidak langsung menyumbang kepada pemanasan dengan menyerap bahan pembersih semula jadi di atmosfera yang berfungsi memusnahkan metana. Metana pula merupakan gas rumah hijau yang kuat walaupun jangka hayatnya lebih pendek berbanding karbon dioksida.
“Lebih banyak hidrogen bermakna lebih sedikit bahan pembersih di atmosfera, menyebabkan metana bertahan lebih lama dan seterusnya memanaskan iklim untuk tempoh yang lebih panjang,” kata penulis utama kajian, Zutao Ouyang, penolong profesor pemodelan ekosistem di Universiti Auburn, Alabama.
Interaksi hidrogen dengan bahan pembersih semula jadi ini juga mempengaruhi pembentukan awan serta menghasilkan gas rumah hijau lain seperti ozon dan wap air di stratosfera.
Sumber lain hidrogen di atmosfera sejak 1990 termasuk kebocoran daripada pengeluaran hidrogen industri. Hidrogen boleh dihasilkan melalui proses elektrolisis, iaitu dengan mengalirkan arus elektrik melalui air untuk memisahkan hidrogen dan oksigen.
Namun pada masa ini, kebanyakan hidrogen masih dihasilkan daripada gas asli atau arang batu melalui proses yang menggunakan tenaga tinggi dan melepaskan sejumlah besar karbon dioksida.
Matlamat utama adalah untuk menghasilkan “hidrogen hijau” pada skala besar menggunakan tenaga boleh diperbaharui, tetapi proses ini mahal dan industri tersebut masih berdepan pelbagai cabaran. -AFP.
{suggest}