Penduduk sebuah bandar di New Jersey bertindak pantas dalam beberapa hari untuk menggagalkan pembinaan pusat data yang dirancang — dan kini aktivis di seluruh negara ingin tahu bagaimana mereka melakukannya.
Penentangan akar umbi terhadap “kubu pengkomputeran” ini semakin merebak di seluruh Amerika Syarikat, walaupun syarikat teknologi gergasi melabur ratusan bilion dolar setiap tahun dalam infrastruktur AI, sekali gus mendorong projek baharu ke komuniti di seluruh negara.
Kira-kira 65 kilometer dari latar langit New York, runtuhan masih memenuhi sebuah tapak kosong di New Brunswick — bersempadan dengan landasan kereta api di satu sisi dan kawasan perumahan di sisi lain.
Bekas kilang automotif ini adalah lokasi di mana Amzak Capital Management merancang untuk membina kompleks pusat datanya.
Buat masa ini, kawasan itu kekal kosong — simbol kemenangan, kata aktivis, bagi komuniti yang bangkit melawan.
Penduduk hanya mengetahui tentang projek itu sembilan hari sebelum undian majlis bandaraya dijadualkan pada pertengahan Februari.
Mereka bertindak pantas. Sebuah video menjadi tular; risalah diedarkan di seluruh bandar, termasuk di kampus berhampiran Universiti Rutgers.
Lebih 300 orang hadir ke mesyuarat yang hanya mampu menampung kira-kira 80 orang.
Sebelum sesi maklum balas awam dibuka, majlis bandaraya mengumumkan bahawa komponen pusat data akan digugurkan daripada pelan pembangunan semula, kata Ben Dziobek, pengasas kumpulan advokasi alam sekitar Climate Revolution Action Network.
“Kami menerima banyak pertanyaan dari seluruh negara tentang bagaimana kami berjaya melakukannya,” kata Charlie Kratovil, calon datuk bandar dari Parti Demokrat dan anggota kumpulan alam sekitar Food & Water Action.
“Ia jelas menunjukkan isu ini lebih besar daripada mana-mana individu.”
Datuk Bandar New Brunswick, James Cahill, berkata kepada AFP bahawa walaupun pusat data semakin penting kepada ekonomi moden, “komuniti di seluruh negara sedang bergelut mencari cara untuk mengintegrasikannya secara tempatan.”
Menurut beliau, faktor utama termasuk penggunaan tenaga, kesan terhadap alam sekitar, penggunaan tanah serta manfaat kepada penduduk setempat.
Kebimbangan ini dirasai mendalam di New Brunswick.
Seorang penduduk berusia 23 tahun yang hanya mahu dikenali sebagai CJ berkata pusat data itu akan dibina di tengah kawasan kelas pekerja, jauh dari kawasan perniagaan, hospital dan bangunan universiti di pusat bandar yang lebih mewah.
Bagi Brandon Guillebeaux, penduduk lama komuniti majoriti Hispanik itu, manfaat projek tersebut tidak sepadan dengan kesannya.
“Jika ia membawa ribuan pekerjaan, mungkin berbaloi,” katanya. “Tetapi ini hanya beberapa sahaja.” Pusat data biasanya memerlukan tenaga kerja yang sangat sedikit selepas beroperasi.
Satu penanda aras?
Ledakan AI generatif telah meningkatkan permintaan terhadap pusat data secara mendadak, dengan puluhan projek muncul di seluruh Amerika Syarikat.
Namun, pembinaan ini datang dengan kos: kemudahan yang memerlukan tenaga tinggi memberi tekanan kepada grid elektrik tempatan dan meningkatkan bil elektrik, menyumbang kepada kenaikan hampir 17 peratus kos tenaga isi rumah di New Jersey tahun lalu.
Sentimen awam juga semakin tegas. Satu tinjauan oleh Universiti Quinnipiac mendapati 65 peratus rakyat Amerika menentang pembinaan pusat data di komuniti mereka.
Pada awal Mac, tujuh pemain utama sektor AI berjanji untuk mengimbangi penggunaan elektrik mereka dengan melabur dalam penjanaan tenaga baharu — namun pengkritik berkata komitmen sukarela itu masih tidak mencukupi.
Komuniti lain turut membantah.
Tahun lalu, bandar seperti Chandler dan College Station menolak cadangan pusat data, walaupun kes tersebut tidak mendapat perhatian nasional seperti di New Brunswick.
“Saya harap ini menjadi contoh,” kata CJ. “Untuk menunjukkan bahawa jika orang bertindak dan menyuarakan bantahan secara terbuka, mereka sebenarnya ada peluang untuk menang.”
Momentum ini kini mula sampai ke peringkat negeri. Dalam beberapa minggu akan datang, Maine mungkin menjadi negeri pertama melaksanakan moratorium terhadap pembinaan kemudahan besar ini — yang menempatkan jutaan pemproses, tulang belakang internet dan AI.
Di New Jersey — negeri paling padat penduduk di negara itu — beberapa rang undang-undang untuk mengawal selia pusat data sedang dipertimbangkan.
Kratovil, bersama ahli politik berhaluan kiri terkenal seperti Bernie Sanders dan Alexandria Ocasio-Cortez, mendesak moratorium menyeluruh di seluruh negeri.
“Kami mahukan kajian kebolehlaksanaan dan penangguhan, supaya kita benar-benar memahami kesan tempatan — bukan tergesa-gesa meneruskan projek,” kata Dziobek.
– AFP.
{suggest}