Pada 25 Jun 2025, hampir separuh daripada penduduk Amerika Syarikat atau sekitar 161 juta rakyatnya kini berdepan dengan gelombang haba ekstrem yang melanda bahagian timur negara itu.
Suhu melonjak ke tahap berbahaya, mencecah sehingga 103°F (39.4°C) di Newark, New Jersey dan 100°F (38°C) di Philadelphia, manakala New York City mencatatkan suhu tertinggi sejak 2012 iaitu 99°F (37°C).
Indeks haba, yang mengambil kira kelembapan, dilaporkan mencecah sehingga 110°F (43.3°C) di kawasan metropolitan New York.
Pakar kaji cuaca menyifatkan keadaan ini sebagai “heat dome” – satu sistem tekanan tinggi yang memerangkap udara panas, menyebabkan suhu meningkat secara berterusan.
Fenomena ini menjejaskan rutin harian penduduk, termasuk penutupan tugu Washington Monument di Washington DC dan kelewatan perkhidmatan kereta api Amtrak akibat had kelajuan.
Lebih 34,000 rumah di Bronx pula terputus bekalan elektrik akibat bebanan pada grid tenaga sehingga memaksa syarikat Con Edison menggesa orang ramai untuk menjimatkan penggunaan tenaga.
Pihak berkuasa memberi amaran tentang risiko kesihatan akibat cuaca panas melampau, terutama bagi warga emas.
Orang ramai dinasihatkan supaya mengehadkan aktiviti fizikal dan berlindung di kawasan berhawa dingin.
Saintis menegaskan bahawa gelombang haba ekstrem ini adalah bukti kesan perubahan iklim dengan ramalan menunjukkan cuaca panas akan menjadi lebih kerap, lebih panjang dan lebih teruk pada masa hadapan.
Tahun 2024 telah mencatatkan rekod sebagai tahun paling panas dalam sejarah, dan 2025 dijangka berada dalam tiga yang teratas.
Sumber: AFP