Presiden Amerika Syarikat Donald Trump dan Perdana Menteri Malaysia Datuk Seri Anwar Ibrahim menandatangani satu perjanjian perdagangan pada Ahad yang memperkukuh akses Amerika Syarikat kepada mineral kritikal, ketika China mengetatkan kawalan terhadap industri logam nadir bumi (rare earths).
Beijing bulan ini mengumumkan sekatan besar-besaran terhadap sektor nadir bumi, sekali gus mendorong Trump mengancam untuk mengenakan tarif sebanyak 100 peratus ke atas import dari China sebagai tindakan balas.
Trump kini berada di Kuala Lumpur bagi menghadiri Sidang Kemuncak ASEAN, menjelang pertemuannya dengan Presiden China Xi Jinping pada Khamis.
Di bawah perjanjian baharu AS–Malaysia itu, Kuala Lumpur bersetuju untuk tidak melarang atau mengenakan kuota eksport mineral kritikal ke Amerika Syarikat, manakala Washington akan memformalkan tarif 19 peratus ke atas barangan Malaysia.
“Malaysia telah komited untuk memastikan tiada sekatan dikenakan terhadap penjualan magnet nadir bumi kepada syarikat-syarikat AS,” menurut kenyataan bersama White House.
Malaysia juga berikrar untuk mempercepatkan pembangunan sektor mineral kritikalnya melalui kerjasama dengan syarikat-syarikat Amerika, termasuk melanjutkan lesen operasi dan meningkatkan kapasiti pengeluaran.
Wakil Perdagangan AS, Jamieson Greer, berkata perjanjian itu akan menjadikan pelaburan dan perdagangan dalam bidang mineral kritikal “sebebas mungkin dan sekuat mungkin”.
“Kita hidup dalam dunia di mana mineral kritikal amat penting kepada sektor pembuatan, teknologi, dan ekonomi kita,” katanya semasa majlis menandatangani perjanjian itu. “Adalah penting untuk kita bekerjasama sebagai rakan yang saling bersedia bagi memastikan rantaian bekalan yang lancar.”
Malaysia sebelum ini melaporkan memiliki kira-kira 16.2 juta tan rizab nadir bumi yang belum diterokai.
Larangan menyeluruh ke atas eksport nadir bumi mentah mula berkuat kuasa pada 1 Januari 2024, bertujuan menggalakkan pemprosesan dalam negara.
Ketika kemuncak perang perdagangan AS–China pada 2019, media rasmi China pernah mencadangkan kemungkinan menghentikan eksport nadir bumi ke AS, yang menimbulkan kebimbangan di kalangan pengeluar global.
Pada 2010, Jepun pernah mengalami kesan besar apabila China menghentikan eksport nadir bumi susulan pertikaian wilayah, menyebabkan Tokyo mempergiat usaha memelbagaikan bekalan, termasuk menandatangani perjanjian dengan syarikat Australia Lynas bagi pengeluaran dari Malaysia serta meningkatkan keupayaan kitar semula nadir bumi. – AFP
{suggest}