Apple meraikan ulang tahun ke-50 ketika kecerdasan buatan (AI) mencabar legenda Lembah Silikon itu untuk membuktikan ia masih mampu menghasilkan inovasi yang mengubah budaya.
Steve Jobs, seorang genius pemasaran yang berwawasan, dan Steve Wozniak, pencipta komputer Apple, telah merevolusikan cara manusia menggunakan teknologi pada era internet serta membina syarikat yang kini bernilai lebih AS$3.6 trilion.
Dua bekas pelajar kolej itu mengubah cara orang menggunakan komputer, mendengar muzik dan berkomunikasi ketika bergerak, sekali gus melahirkan gaya hidup yang berpusat pada aplikasi telefon pintar.
Produk ikonik Apple — Mac, iPhone, Apple Watch dan iPad — mempunyai pengikut setia seperti kultus, jauh daripada permulaan sederhana syarikat itu pada 1 April 1976 di garaj Jobs di Cupertino, California.
Apple telah menjual lebih 3.1 bilion iPhone sejak diperkenalkan pada 2007, menjana kira-kira AS$2.3 trilion hasil, menurut Counterpoint Research.
Bagi penganalisis Counterpoint, Yang Wang, iPhone ialah produk elektronik pengguna paling berjaya dalam sejarah, yang bukan sahaja mengubah komunikasi manusia tetapi turut menjadi “simbol fesyen dan status global”.
Sebelum iPhone, Apple telah menggegarkan dunia komputer peribadi dengan Macintosh pada 1984, yang menggunakan antara muka berasaskan ikon dan tetikus untuk memudahkan penggunaan komputer — sekali gus mencetuskan persaingan legenda antara Jobs dan Bill Gates dari Microsoft.
“Apple diasaskan atas idea mudah bahawa teknologi harus bersifat peribadi, dan kepercayaan itu — yang radikal pada ketika itu — mengubah segalanya,” kata Ketua Pegawai Eksekutif Tim Cook dalam surat ulang tahun yang disiarkan dalam talian.
‘Kultus Apple’
Apple mengubah pasaran muzik dengan iPod dan iTunes, menjadikan telefon pintar sebagai keperluan arus perdana melalui iPhone, serta membawa tablet ke pasaran umum dengan iPad.
Apple Watch pula pantas menguasai pasaran jam tangan pintar walaupun dilancarkan lebih lewat berbanding pesaingnya.
Walaupun bukan pencipta dalam erti kata tradisional, Jobs — yang meninggal dunia pada 2011 pada usia 56 tahun — terkenal dengan dorongan tanpa kompromi untuk menggabungkan teknologi dan reka bentuk bagi menghasilkan produk yang intuitif dan mudah digunakan.
Apple memasarkan Macintosh sebagai “komputer untuk semua”, tetapi iPhone yang benar-benar merealisasikan janji tersebut, kata David Pogue, penulis buku “Apple: The First 50 Years”.
Dominasi iPhone turut mengubah model perniagaan Apple. Dengan pasaran telefon pintar premium yang dilihat semakin tepu, Cook kini lebih menumpukan kepada penjualan kandungan digital dan perkhidmatan kepada pangkalan pengguna sedia ada yang besar.
Teras strategi itu ialah App Store, yang menjadi satu-satunya pintu masuk kepada perisian dalam peranti Apple.
Model ini membolehkan Apple mengambil komisen daripada transaksi, namun turut mencetuskan tuduhan monopoli, penelitian pengawal selia di Eropah dan arahan mahkamah di Amerika Syarikat untuk membuka platform tersebut.
‘Faktor China’
Tiada negara yang lebih penting dalam kebangkitan Apple — dan lebih mencabar masa depannya — selain China.
Cook mengukuhkan hubungan dengan negara itu melalui lawatan rasmi dan kehadiran di kedai Apple tempatan.
Beliau juga merupakan arkitek strategi yang menjadikan China sebagai pangkalan utama pembuatan peranti Apple, dengan sebahagian besar iPhone dipasang oleh kontraktor seperti Foxconn di kilang-kilang China.
China juga merupakan salah satu pasaran pengguna terbesar Apple, menjana puluhan bilion dolar setiap tahun.
Namun, syarikat itu kini berdepan tekanan yang semakin meningkat: ketegangan perdagangan dan tarif mempercepatkan usaha mempelbagaikan pengeluaran ke India dan Vietnam, manakala persaingan daripada syarikat tempatan seperti Huawei semakin menghakis bahagian pasaran Apple di negara itu.
Cabaran AI
Kebimbangan utama pelabur ialah Apple dilihat agak perlahan dalam bidang AI generatif ketika pesaing seperti Google, Microsoft dan OpenAI bergerak pantas ke hadapan.
Naik taraf yang dijanjikan untuk pembantu digital Siri turut ditangguhkan, sesuatu yang dianggap jarang berlaku bagi Apple.
Malah, berbanding bergantung sepenuhnya kepada jurutera sendiri, Apple dilaporkan menggunakan teknologi AI daripada Google untuk memperkukuh Siri.
Namun, sama ada dibangunkan sendiri atau melalui kerjasama, fokus Apple terhadap privasi pengguna serta kekuatan perkakasan premiumnya mungkin membolehkannya memacu penggunaan meluas AI peribadi — dan menjadikannya menguntungkan, sesuatu yang masih sukar dicapai oleh banyak syarikat AI.
Kini, AirPods terus dipertingkatkan dengan sensor dan perisian pintar, manakala pembelajaran daripada Vision Pro berpotensi digunakan untuk membangunkan cermin mata pintar berasaskan AI bagi menyaingi produk Meta.
“Mereka sentiasa nampak mampu mencipta sesuatu yang begitu mudah sehingga pengguna terus jatuh cinta dengannya,” kata penganalisis Carolina Milanesi dari Creative Strategies.
– AFP.
{suggest}