Sejak lebih dua dekad lalu, Malaysia telah menempuh perjalanan yang panjang dalam bidang teknologi angkasa.
Bermula dengan pelancaran satelit pertama pada tahun 1996, negara kini memiliki rekod membanggakan dengan 14 satelit yang telah berjaya dilancarkan ke orbit bumi.
Satelit-satelit ini terdiri daripada satelit komunikasi, penderiaan jauh (remote sensing) dan penyelidikan ke orbit bumi.
Berikut ialah sorotan sejarah dan ciri utama setiap satelit yang menandakan kemajuan Malaysia dalam penerokaan angkasa.
1. MEASAT-1 (1996) – Pemula Era Komunikasi Satelit
Dilancarkan pada 13 Januari 1996 dari Kourou, French Guiana, MEASAT-1 (Malaysia East Asia Satellite) ialah satelit komunikasi pertama negara.
Ia dibangunkan oleh Hughes Space and Communications untuk syarikat Binariang Satellite Systems (kini MEASAT Satellite Systems Sdn. Bhd.).
Satelit ini berada pada orbit geostationari 91.5° Timur dan menyediakan liputan komunikasi kepada Malaysia, Asia Tenggara, serta bahagian barat Pasifik.
Ia berfungsi untuk penghantaran siaran televisyen, data, dan perkhidmatan telefon antarabangsa.
2. MEASAT-2 (1996) – Kekuatan Berganda
Pada tahun yang sama, selepas kejayaan pelancaran MEASAT-1, Malaysia melancarkan pula satelit keduanya, MEASAT-2 yang dilancarkan pada 13 November 1996.
Ia beroperasi di orbit 148° Timur dan berperanan meluaskan liputan MEASAT-1.
Kedua-duanya membentuk asas sistem satelit komunikasi Malaysia malah satelit yang memperkenalkan teknologi Ku-Band ke rantau Asia Tenggara.
Ia termasuklah menyokong penyiaran satelit Astro Terus Ke- Rumah (DTH) dan menjadikan sambungan data rentas sempadan lebih stabil.
3. TiungSAT-1 (2000) – Satelit Mikro Pertama Malaysia
Dibangunkan oleh Astronautic Technology (M) Sdn. Bhd. (ATSB) dengan kerjasama Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) di United Kingdom, TiungSAT-1 dilancarkan pada 26 September 2000, dari tapak pelancaran Baikonor, Kazakhstan.
Ia merupakan satelit mikro pertama Malaysia, dengan berat hanya 50 kg.
TiungSAT-1 digunakan untuk pemerhatian bumi, eksperimen komunikasi, dan pengumpulan data atmosfera.
Ia menjadi titik penting dalam pembangunan kepakaran teknikal tempatan, di mana jurutera Malaysia sendiri terlibat dalam reka bentuk dan pembinaannya.
4. MEASAT-3 (2006) – Era HDTV dan Jalur Lebar
Dilancarkan pada 11 Disember 2006, MEASAT-3 memperkenalkan keupayaan transmisi digital berdefinisi tinggi (HDTV) dan perkhidmatan jalur lebar satelit.
Ia dibangunkan oleh Boeing dan diletakkan di orbit 91.5° Timur.
Satelit ini meningkatkan kapasiti komunikasi dan penyiaran merentas rantau Asia Pasifik termasuklah Malaysia, Indonesia dan selatan Asia.
5. RazakSAT (2009) – Satelit Pemerhatian Bumi Resolusi Tinggi
Dilancarkan pada 14 Julai 2009 dari Kwajalein Atoll, RazakSAT menandakan kemuncak keupayaan teknikal Malaysia dalam reka bentuk satelit pemerhatian bumi.
Nama asal satelit ini adalah MACSAT, tapi ia dinamakan sebagai RazakSat oleh Perdana Menteri Malaysia ketika itu, Tun Mahathir Mohamad semasa lawatannya ke Astronautic Technology (M) Sdn Bhd (ATSB) pada 7 Ogos 2003, iaitu milik penuh Syarikat Kementerian Kewangan Diperbadankan yang merupakan perintis dan peneraju dalam reka bentuk dan pembuatan satelit di Malaysia.
Nama itu diberikan sempena penghormatan kepada Allahyarham Tun Abdul Razak Dato’ Hussain, Perdana Menteri kedua Malaysia.
Oleh itu, MACSat adalah nama kejuruteraan manakala RazakSat adalah nama rasmi kapal angkasa tersebut.
Dengan kamera Medium-sized Aperture Camera (MAC), ia mampu menghasilkan imej resolusi sekitar 2.5 meter, memberi tumpuan kepada kawasan sekitar garisan khatulistiwa.
Namun, RazakSAT menghadapi masalah orbit dan komunikasi, menyebabkan operasinya terhad.
Walaupun begitu, projek ini memberi pengalaman berharga dalam reka bentuk dan ujian sistem satelit tempatan.
6. MEASAT-3a (2009) – Sambungan Kapasiti Komunikasi
Dilancarkan pada 22 Jun 2009, MEASAT-3a menggantikan kapasiti MEASAT-1 dan MEASAT-2 yang semakin tua.
MEASAT-3a, yang berjaya dilancarkan dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan, pada awalnya ditempatkan di 91.5°E untuk meningkatkan penyiaran Direct-To-Home (DTH), pengedaran video, dan perkhidmatan data jalur lebar MEASAT di seluruh rantau Asia-Pasifik.
Kini, satelit tersebut telah dipindahkan ke 160°E, meliputi Asia dan Oceania.
MEASAT-3a berkongsi lokasi dengan MEASAT-3b dan MEASAT-3d di slot orbit 91.5°E dengan kelebihan kelewahan di orbit dan kapasiti pengembangan.
7. MEASAT-3b (2014) – Satelit Terbesar Malaysia
Dilancarkan pada 11 September 2014, MEASAT-3b merupakan satelit paling besar dan berkuasa yang pernah dimiliki Malaysia pada masa itu.
Dibangunkan oleh Airbus Defence and Space, ia beroperasi di orbit yang sama dengan MEASAT-3 dan memberi liputan luas di Asia Tenggara serta Asia Selatan, menampung peningkatan permintaan siaran televisyen definisi tinggi dan jalur lebar.
{suggest}